Древние организмы мутировали в тысячи раз быстрее

Первые организмы на Земле жили при очень высокой температуре, которая повышала скорость многих химических реакций. В результате организмы могли мутировать в тысячи раз быстрее, чем в текущих условиях. К таким выводам пришли авторы работы, результаты которой опубликованы в журнале PNAS.

Авторы работы во главе с Ричардом Вольфенденом пишут, что история жизни на Земле может насчитывает больше 4 млрд лет. На протяжении этого времени средняя температура на планете опустилась от 100 до 25 °C в каменноугольный период и до 15 °C сегодня.

Расчеты ученых показали, что половина всех мутаций живых организмов произошла в первые 200 млн лет существования жизни, и около 99,4% — в первые 2 млрд лет. Частота возникновения мутаций при снижении температуры с 100 до 25 °C упала в 4000 раз. «Известно, что другие потенциально мутагенные события еще более чувствительны к температуре, — заключают авторы, — Это могло привести к еще более сильному снижению скорости спонтанных мутаций по мере остывания Земли».