Древнейшую в мире нервную систему обнаружили у ископаемой креветки
Ученые обнаружили окаменелые останки древнего существа, жившего в эпоху кембрия, на территории южного Китая. В окаменелостях можно различить длинный нервный ствол, тянувшийся по всему телу, и скопления нервной ткани вокруг него, внешне напоминающие бусы на нитке. Это самая древняя и при этом хорошо сохранившаяся на сегодняшний день нервная система, когда-либо найденная в окаменелостях. Ученые обратили внимание на то, что нервные узлы (ганглии) по мере удаления от головы членистоногого постепенно уменьшались. Кроме того, исследователи связали ганглии с парами конечностей (те также уменьшались при удалении от головы). Остальные участки нервной системы (скопления нервов у нижней части тела) напоминали анатомию современных червей — но не членистоногих.
Останки существа, напоминающего креветку с бронированной головой, идентифицированы как Chengjiangocaris kunmingensis, живших в эпоху кембрия и принадлежащих к фусианьхуидам. Эти предки современных насекомых, паукообразных и ракообразных отличались бронированной головой и длинным, сегментированным туловищем с многочисленными конечностями (по три-четыре пары на сегмент). По всей видимости, фусианьхуиды проводили свое время на морском дне, забрасывая добычу в рот крупными передними конечностями.
Окаменелые останки мозга фусианьхуид уже попадались палеонтологам, но нервную систему они увидели впервые. Беспрецедентной оказалась и степень сохранности фрагментов: под микроскопом ученые различили отдельные нервные волокна толщиной всего пять тысячных миллиметра.