На стройках древнего Рима трудились мигранты из Северной Африки
Исследуя останки древних жителей Рима, археологи пришли к мнению о том, что «гастарбайтеры» времен поздней Республики и ранней Империи завозились в «вечный город» из Северной Африки и со склонов Альп. К первому веку нашей эры Древний Рим превратился в огромную империю, благодаря завоеваниям и реформам Мария, Цезаря, Помпея и прочих великих полководцев конца античности. Присоединение новых территорий спровоцировало массовые миграции, в ходе которых огромные потоки людей, в основном рабов и ремесленников, двигались в «вечный город», стремительно расширявшийся в ту эпоху.
Кристина Киллгроув (Kristina Killgrove) из университета Западной Флориды в Пенсаколе (США) и ее коллега Джанет Монтгомери (Janet Montgomery) из университета Дарема (Великобритания) выяснили, кто работал на великих «стройках империализма» в ранней Римской империи, изучая скелеты людей, захороненных на двух кладбищах в «вечном городе» в 1−3 веках нашей эры. В общей сложности на этих кладбищах ученые откопали 105 тел древних граждан и жителей Рима, в том числе и их зубы, чей возраст и место происхождения Киллгроув и Монтгомери определили по долям изотопов углерода, кислорода и стронция.
Форма зубов и челюстей, а также изотопный состав эмали зубов и костей отражают диету млекопитающих в разные годы их жизни. В частности, доли изотопов стронция и тяжелого кислорода-18 позволяют определить место обитания человека или примата, а соотношение атомов кальция, бария и стронция — то, какой пищей он питался. Как показали подобные замеры долей изотопов, около полдюжины людей, захороненных на этих кладбищах, родились не на территории «вечного города», а в Альпах или в Северной Африке, где доли изотопов стронция и кислорода в воде и в еде заметно отличаются от подобных показателей для Лация в целом и Рима в отдельности. Так как большая часть из этих предположительных мигрантов была мужчинами и подростками и их могилы были бедными, Киллгроув и Монтгомери полагают, что они были рабами. В ближайшее время ученые продолжат исследования, попытавшись извлечь ДНК из их костей и зубов для проверки этой идеи.