Древние австралийцы истребили 85% животных на континенте

Ископаемая птица гениорнис отряда гусеобразных, вес которой равнялся примерно 200 кг, была полностью истреблена человеком около 50 тысяч лет назад. К такому выводу пришли палеонтологи из США и Австралии. Ранее предполагалось, что гениорнисы вымерли в результате лесных пожаров. Проведенное исследование впервые доказало, что именно люди сыграли существенную роль в вымирании древних животных. Известно, что люди употребляли в пищу не только мясо гениорнисов, но и яйца, каждое из которых имело вес около 3,5 кг. Новые данные было получены на основе изучения горелых останков яичной скорлупы. Температура горения не совпадает с той, при которой возникают пожары в лесах.

Кроме гениорнисов фауну древней Австралии составляли и другие гигантские животные, такие как кенгуру, ящерица, сумчатый лев и черепаха. Как утверждают палеонтологи, жизнь древних животных изменилась с приходом первых людей. Спустя совсем небольшой отрезок времени исчезли около 85% млекопитающих, крупных птиц и рептилий.