Убитый 500 лет назад инками мальчик принадлежал к неизвестной ранее популяции людей

Испанские генетики расшифровали геном мальчика с горы Аконкагуа (Аргентина): его принесли в жертву инки 500 лет назад, а замороженную мумию нашли во льдах в 1985 году. Выяснилось, что мальчик принадлежал к группе аборигенов, которая была практически полностью истреблена после завоевания Южной Америки европейцами. Результаты исследования представлены в журнале Scientific Reports.

Мальчик с Аконкагуа погиб в ходе ритуала жертвоприношения «капакочи»: детей и подростков уводили на вершину горы и там либо убивали, либо оставляли на верную смерть. Судя по мумии, ребенок скончался от удара по голове. Это не единственные останки жертв капакочи, но мумия с Аконкагуа сохранилась лучше прочих. Именно поэтому генетику Антонио Саласу (Antonio Salas) из Университета Сантьяго-де-Компостелы удалось извлечь полный митохондриальный геном из легких мальчика. Геном оказался уникальным. Он характерен для коренных народов Америки, прибывших на континент 18 тысяч лет назад, при этом геном мальчика с Аконкагуа не соотносится ни с одной из известных подгрупп.

Ученые решили, что ребенок принадлежал к ранее неизвестной популяции, которая возникла в Андах около 14 тысяч лет назад. Последующее исчезновение подгруппы не удивительно: после прихода европейцев от эпидемий и истребления вымерло до 90 процентов населения доколумбовой Америки. Поэтому гены современных южноамериканцев, с примесью африканского и европейского материала, плохо пригодны для реконструкции прошлого Нового Света. «Геном же мальчика с Аконкагуа — это окно в эпоху инков», — отмечает Салас.

Сейчас ученые работают над расшифровкой полного ядерного генома мальчика. Планируется выделить всю микрофлору кишечника и патогенов — так ученые лучше поймут историю болезней Нового Света.