Археологи обнаружили на Восточном Тиморе кости гигантских крыс

Палеонтологи нашли на Восточном Тиморе кости вымершего вида крыс. Животные в десять раз превышали по размеру своих современных собратьев. О своем открытии Джульен Луйс сообщил на конференции Американского общества палеонтологии позвоночных в Техасе, отмечается в пресс-релизе Австралийского национального университета.

Луйс считает, что найденные кости принадлежат самым крупным крысам из известных науке. «Это настоящие представители мегафауны. Самая большая из них весит около 5 килограммов — как небольшой пес. Для сравнения, крупнейшие современные крысы весят намного меньше килограмма», — отметил ученый.

Первые люди пришли на Восточный Тимор около 46 тысяч лет назад. Долгое время они жили рядом с этими крысами и даже питались ими — судя по следам надрезов и термической обработки на костях. Вымерли крысы совсем недавно — около тысячи лет назад. Луйс связывает их исчезновение с появлением у аборигенов металлических орудий, позволивших им расчищать лес в больших масштабах.

Сейчас ученые пытаются ответить на вопрос, по какой причине вымерли эти реликтовые животные. Существуют две основные версии причин вымирания плейстоценовой мегафауны: изменение климата (в том числе в результате падения метеорита) и действия человека — охота или уничтожение мест обитания.