Ученые: мамонты вымерли из-за людей, а не из-за климата
Убедительные доказательства вины людей в вымирании мамонтов представили американские ученые, исследовавшие возраст отлучения животных от матери (по изотопам азота в бивнях). Об этом говорилось на конференции Американского общества палеонтологии позвоночных.
Новый метод позволяет определить сдвиги в диете молодых животных и возраст, в котором мамонтят отлучали от материнского молока и переводили на твердую пищу. Возраст отлучения от матери является косвенным индикатором проблем, с которыми сталкивается популяция животных. Позднее отлучение говорит о трудностях с поиском пищи (из-за климатических сдвигов), а раннее — об угрозе со стороны охотников (это вынуждает животных быстрее взрослеть).
15 бивней, с которыми работали ученые, принадлежали мамонтам, жившим от 40 до 10 тысяч лет назад. Оказалось, что за эти 30 тысяч лет средний возраст отлучения от материнского молока снизился с восьми до пяти лет. Таким образом, сделан вывод, что последние века своей истории мамонты постоянно находились под давлением охотников.