В Германии найдено древнейшее беременное ископаемое

При раскопках карьера Мессель около Дармштадта археологи обнаружили окаменелости предка лошади с сохранившимся плодом.

Находке — около 48 млн лет. Останки принадлежат животному Eurohippus messelensis, жившему в период эоцена, прародителю современных лошадей. Ростом эти древние млекопитающие были не выше фокстерьера. Однако плод еврогиппиуса по внешнему виду практически такой же, как у современных лошадей.

На месте карьера тогда находилось озеро, окруженное тропическими лесами. Утонувшее животное хорошо сохранилось в виде окаменелостей благодаря уникальному взаимодействию бактерий и железа в озерной воде. После погружения на дно на мягких тканях аккумулировались бактерии. Двуокись углерода, которую они вырабатывали, вступала в реакцию с железом, в результате чего образовывались карбонаты железа. Они оседали на поверхности микроорганизмов, образуя прочный бактериальный мат, контуры которого в точности повторяли очертания разлагающихся мягких тканей. «Бактерии сами превратили себя в камень», — поясняет палеонтолог Йенс Францен, обнаруживший уникальную находку.

Это второй из найденных учеными и самый древний ископаемый плод, сообщается в журнале PLoS One.