Согласно легенде, евангелист Марк, чьим символом является крылатый лев, нашел спасение от сильного шторма на одном из небольших островов Венецианской лагуны. Здесь ему во сне явился ангел и предрек, что именно в этих краях святой Марк и обретет вечный покой. И это оказалось весьма близким к истине, поскольку в 828 году сюда из Александрии были доставлены останки евангелиста Марка, который стал небесным покровителем Венеции. В свою очередь, прирученный им золотой крылатый лев с нимбом был навеки запечатлен в гербе города.
Лапа льва лежит на книге с надписью на латыни «Мир тебе, Марк, евангелист мой». Щит венчает пурпурная корона – символ власти и величия.