Центральный элемент герба — древнее наскальное изображение, обнаруженное у деревни Шишкино в 1745 году. Наскальные рисунки относятся к 6—9 вв. нашей эры и являются наследием народа курыкан, считающихся предками якутов.
Всадник символизирует объединение народов, живущих в республике. Под знаменем подразумевается единение племени и его могущество, власть и начало государственности. Ромбовидный орнамент, украшающий обрамление, присущ всем северным народам и одновременно напоминает кристаллики ограненного алмаза, также своеобразного символа республики. Кроме того, семь ромбических кристаллов символизируют семь народов, населяющих край: якутов, русских, эвенков, эвенов, чукчей, долганов, юкагиров.
Синий цвет обозначает верность, искренность и надёжность, белый — чистоту, а красной охрой выполнены наскальные рисунки у Шишкино.
Авторы герба — народный художник СССР А.Н. Осипов, заслуженный деятель искусств В.С. Парников, график В.Н. Игнатьев, член—корреспондент Российской академии художеств И.А. Потапов. Другие авторы предлагали в качестве элементов герба мамонта, бобра, северного оленя, глухаря, белку, тюленя, моржа, журавля—стерха, неандертальца, но эти предложения не получили поддержки.