Аббатства
Во время правления короля Филиппа II Августа (1179−1223 гг.) на французских землях было основано не так уж много новых аббатств. В середине 12-го столетия на законных территориях местной знати уже существовало немало монастырей бенедиктинцев, да и в предшествующие эпохи королевство было буквально усыпано монашескими общинами. Прежнее подвижничество к этому времени сошло на нет, но уже в конце властвования Филиппа II Августа появляется особый тип монашества — нищенствующие ордена, которые основали массу новых доминиканских и францисканских конгрегаций.
К примеру, в провинции Мен в 1188 году некий сеньор д’Ассе основал Шампанское аббатство монахов-цистерцианцев. Через год Бернар, сеньор Ферте, создал аббатство Пелис. В 1204 году барон Жуэл III, сеньор Майеннский, расщедрился и профинансировал постройку аббатства Фонтен-Даниэль. И, наконец, в 1218 году Рауль де Бомон открыл новый монастырь Луэ. Знать также поддерживают и ранее основанные монастыри и церкви. В среднем в 1164—1201 гг. в аббатство Клерво поступало 25 пожертвований в год. Пожертвования приходили в виде собственности и источников доходов: наделы земли, леса, луга, виноградники, деньги и различные продукты производства. Аббатства также умножали своё состояние за счёт контроля приходских церквей.
В начале 13-го века можно было наблюдать несколько случаев дарения имущества и земель в том же регионе, а также случаев «принесения в жертву» себя и собственной семьи. Взамен люди ждали от аббата пожизненную ренту размером в 20 су. Старики часто уходили в монастыри и обогащали аббатства. Одним из таких стремительно богатеющих аббатств было Клюни.
Цистерцианское аббатство Клерво вело себя несколько скромнее. Там отсутствовали цветные витражи, мозаика, настенная живопись, скульптура. Был оставлен лишь крест без позолоты и серебра. Также были запрещены украшения из шёлка. Внешний облик монастыря соответствовал внутреннему: не возводились каменные башенки (разве что деревянные). Дозволены были только мелкие колокола.
Образ настоятеля
При этом, по мнению средневековых хронистов, добрый и эталонный аббат — человек, который приумножал богатство своей общины и отстраивал здания, а также проводил своевременный ремонт. Таких церковников местные историописцы превозносили и восхваляли. Многие настоятели были буквально одержимы строительством, что подтверждает «История Сен-Флорана в Сомюре».
В хронике аббатства святого Марциала в Лиможе есть описание двадцатого аббата Иземберу: «Это был очень мягкий и спокойный человек, умевший нравиться властям. В молодости он поначалу руководил приорством Рюффек. Там он соорудил церковь, монастырь, дома, все мастерские и целую стену, от самого фундамента. И ещё он обставил приорство так, что там, где двое монахов с трудом добывали себе пропитание, смогло жить их семь. В самом аббатстве монастырь походит на королевский дворец. Благодаря этим приобретениям приорство Берне приносит нам ежегодно четыреста су. Из этой суммы он взял десять ливров, чтобы увеличить средства, выделяемые на одеяние монахам, дополнительные обеды братиям по понедельникам, следующим за вторым воскресеньем после Пасхи. Кладбищенская капелла тоже была построена и освящена его заботами; наконец, это он построил кладовую близ капеллы Пречистой Девы. На это он потратил в несколько приёмов бесконечно много денег. Благодаря доходам, коими он обогатил аббатство, двести бедняков получают обеды в помещении для раздачи милостыни, триста в хлебопекарне, сами же братья — в трапезной»
Долги и раздоры
Надо сказать, что многие монастыри не выдерживали финансового бремени. В ряде статутов конца 12-го века существуют такие записи: «Воистину есть от чего покраснеть от стыда, когда видят кое-кого из наших братьев, вводящих в долг свою обитель, чтобы купить вина». Запись 1182 года в статуте подтверждает материальные проблемы: «Долги возрастают в огромных размерах, и это становится явной погибелью для многих наших общин. Всякой обители, имеющей долг более пятидесяти марок, мы запрещаем покупать земли и возводить новые строения».
Покупка земли, новое строительство, кормёжка бедняков и братии, организация приюта паломникам и нищим, а также раздача милостыни — всё это било по бюджету аббатств. При этом монастыри отдавали значительные суммы денег на мероприятия короны и апостольского престола. Траты на крестовые походы и визиты монарших особ в монастыри возлагались на конгрегации. Аббат мог лишь противостоять злоупотреблениям со стороны папских наместников и королевского двора. Власть при этом требовала финансовую отчётность.
Ещё одной проблемой, которая обрушилась на плечи монашеских общин, были междоусобные войны и споры знати. Любые такие процессы сопровождались грабежом аббатств и колоссальными разрушениями. При этом также были часты внутренние дрязги в общинах.
Монахи писали жалобные письма римскому понтифику: «Кем мы станем скоро, жалкими бедняками, какие мы есмь, предметом насмешек и презрения для всех, кто знает нас, попавших в жестокое рабство к мирянам? […] Они поднимают на нас свою крепкую руку, угрожая расколоть череп, ежели мы попытаемся сопротивляться каким бы то ни было их притязаниям, а чтобы нас наказать, бросают нечистоты в нашу еду. Они отняли все наше мирское имущество, да ещё и стремятся распоряжаться нами в сфере духовной…»
Жизнь монахов при короле Филиппе II Августе была, как видно, несладкой, но и не лишённой вкуса монастырского вина и хлеба.