«Победа» до победы
Когда изучаешь историю ордена, обязательно задаёшься вопросом: а почему «Победу» учредили и начали вручать задолго до самой Победы? Маршал Жуков, первый кавалер ордена, получил награду 10 апреля 1944 года. До 9 мая 1945-го было проведено десять награждений, а кавалерами ордена успели стать семь человек: дважды — Василевский, дважды — Сталин, повторно — Жуков, а также Рокоссовский, Конев, Малиновский и Толбухин.
Почему же так рано появилась награда?
Орден учредили в 1943-м, после решающего перелома в войне. В статуте было сказано, что основанием для награждения может стать успешное проведение боевых операций, в результате которых ситуация на фронте коренным образом меняется в пользу Красной армии. То есть награду вручали не за глобальную победу в войне, а за очень большие успехи на поле боя. Правда, позднее орденом наградили сразу нескольких иностранных полководцев и государственных деятелей. Именно этот факт слегка запутал тех, кто читает историю ордена в наши дни. К слову, первоначальным названием было вовсе не «Победа», а «За верность Родине».
Кавалеры
Всего кавалерами ордена стали 17 человек. Точнее, теперь уже 16, но об этом немного позже. Большинство обладателей этой высокой награды — наши соотечественники. Кроме перечисленных, «Победой» были награждены маршалы Говоров, Тимошенко, Мерецков и генерал Алексей Антонов — единственный советский кавалер ордена, не имевший звания маршала. Но Антонов планировал фактически все боевые операции Красной армии.
Ещё пятеро кавалеров ордена «Победа» — иностранцы: британский фельдмаршал Бернард Монтгомери и генерал армии США Дуайт Эйзенхауэр (в тот момент совсем ещё даже не президент), а также маршал Югославии Иосиф Броз Тито и министр национальной обороны Польши Михал Роля-Жимерский. Особого внимания заслуживает пятый иностранец — румынский король Михай I.
Надо заметить, что особых боевых заслуг молодой правитель Румынии не имел. Военных операций он не проводил и не планировал, а на первых этапах войны и вовсе находился в положении пленника на троне. Дело в том, что реальная власть в стране принадлежала вовсе не королю, а премьер-министру Иону Антонеску. Официально, впрочем, он именовался не премьером, а кондуктэром — это румынский аналог итальянского «дуче» и немецкого «фюрер». Михаю же приходилось терпеть и мириться. «Я научился улыбаться тем, кого должен был ненавидеть», — говорил он и ждал своего часа. Час этот пробил в августе 1944-го. Красная армия в это время приближалась к румынской границе. Михай, объединившись с антифашистской оппозицей, арестовал Антонеску и верных ему генералов, встал на сторону союзников и объявил войну Германии. Поступок Михая в СССР сочли вполне тянущим на звание «коренного перелома в пользу Красной армии».
Ложный кавалер и несостоявшейся кавалер
Как мы говорили выше, кавалеров было 17, а потом стало 16. Кто же этот загадочный 17-й? Всё просто. Это Леонид Ильич Брежнев. Во время войны он был полковником, начальником политотдела 18-й армии. Никаких выдающихся боевых заслуг не имел. Тем не менее генсек всячески подчёркивал, что сыграл заметную роль в войне. Маршал Жуков даже был вынужден упомянуть Брежнева в своих мемуарах, указав, что он с ним якобы советовался. 20 февраля 1978 года Леонид Ильич был торжественно награждён орденом «Победа» с формулировкой: «За большой вклад в победу советского народа и его Вооружённых Сил в Великой Отечественной войне». Так Брежнев стал 17-м кавалером ордена. В 1989-м награждение было вполне справедливо отменено, а покойный генсек исключён из числа обладателей ордена. Стоит заметить, что формально процедура отмены награждения нигде прописана не была.
Ещё одним кавалером ордена «Победа» должен был стать, но так и не стал Шарль де Голль — лидер французского Сопротивления. Его глава, разумеется, имел основания как минимум для того, чтобы претендовать на «Победу». Однако советское руководство с награждением де Голля не спешило. Всё могло измениться в 1966 году, когда генерал, бывший в тот момент президентом Франции, собирался с официальным визитом в Москву. Именно тогда в советском МИДе возникла идея всё-таки наградить де Голля «Победой». В ЦК партии было написано соответствующее обращение. Там в конце концов дали добро. Был сделан заказ на изготовление ордена для де Голля. Что произошло дальше, неизвестно, но де Голль вернулся в Париж без ордена. Считается, что советских руководителей смутил генеральский чин французского президента. Во Франции до сих пор спорят о том, был ли этот чин присвоен де Голлю по всем правилам или он сам себе его взял. Когда президент ушёл в отставку, новое руководство республики выписало ему пенсию полковника, а не генерала. Полковник для «Победы», видимо, всё-таки мелковат, если, конечно, его фамилия не Брежнев.
Судьба орденов
С отменой награждения Брежнева история ордена заканчивается. Тем не менее сами знаки продолжают существовать. Местонахождение большинства из них известно. Ордена всех советских кавалеров и Роля-Жимерского находятся в России, орден Монтгомери — в Лондоне, орден Тито — в Белграде, орден Эйзенхауэра — в городке Абилин, в Канзасе, где генерал и президент родился. Дальше начинается самое интересное.
Злые языки утверждают, что Михай I, давно уже не являющийся королём Румынии, в трудные времена тайно продал свой орден и якобы выручил за него 4 миллиона долларов. Однако несколько лет назад Михая видели с орденом «Победа» в Москве, на праздновании 9 Мая. Эта история запутана и загадочна. Есть мнение, что Михай умудрился изготовить где-то дубликат, в точности похожий на оригинал. В ответ звучит аргумент, что на изготовление копии пришлось бы потратить сумму, сопоставимую с теми 4 миллионами, которые Михай якобы получил за продажу. Знатоки же говорят, что на чёрном рынке как-то раз в самом деле объявился некий орден «Победа», который не был подделкой и ушёл в чью- то частную коллекцию. Вот только что это мог быть за орден, если местонахождение 19 известно точно, а 20-й хранится у последнего живущего кавалера?