Юный король и плохие советники
В 978 году, когда был убит его старший сводный брат Эдуард, Этельред был ещё ребёнком. Гибель короля бросила тень на Этельреда и его мать Эльфрит как наиболее заинтересованных лиц в убийстве.
Этельред II был коронован только в 979 году. Предположительно, фактическим правителем при ребёнке стала его мать. В первые годы царствования имя королевы ставится на грамотах сразу после его имени. Вместе с Эльфрит Англией правили могущественные придворные — епископ Этельвольд и олдермен Эльфхер.
Эльфхер и Этельвольд умерли один за другим в 983−984 гг. Позже ушёл из жизни епископ Дунстан, также имевший влияние на короля. После 984 года из хартий пропадает имя королевы Эльфрит. Король Этельред, достигший 17 лет, хотел править самостоятельно и окружил себя новыми советниками.
В 985 году молодой король женился. Его первая супруга тенью проходит по страницам хроник. Один источник называет её дочерью олдермена, другой намекает на низкое происхождение, наконец, третий говорит, что она была дочерью эрла Тореда. Эльфгиву родила мужу шесть сыновей и две дочери.
Под влиянием новых советников прошло несколько конфликтов с монастырями. Светские аристократы отнимали (или возвращали себе) земли, которые ранее были пожалованы монастырям. Особенно пострадали три монастыря — Абингдон, Олд Минстер и Гластонбери. Все три обители были связаны с епископом Этельвольдом, а также королевой Эльфрит и эрлом Эльфхером. Последний умер незадолго до этого и нашёл последний приют именно в Гластонбери.
При отце Этельреда Эдгаре Миролюбивом набирала силу церковная реформа. Она предполагала очищение церкви от мирян и укрепление самостоятельности монастырей. Советники нового короля выступали против этой реформы.
Англию сотрясали беды, в которых люди могли винить политику короля. В 986 году страна пережила эпидемию домашнего скота. После нескольких спокойных десятилетий возобновились набеги скандинавов. Три набега произошли в 980-е гг., но они были предвестниками более разрушительных нападений в следующем десятилетии.
В 993 году скандинавы опустошили Нортумбрию. Ещё через год новая армия разграбила Эссекс, Кент и Суссекс. Датчане ушли, лишь получив большую дань.
Кающийся король
В 993 году Этельред понял, что поступал неправильно, и попытался исправить ошибки. Ко двору вернулась его мать Эльфрит. На первый план также вышел ученик Дунстана архиепископ Сигерик, который стал одним из творцов английской политики 990-х гг. В 993-м монарх созвал церковный собор. На нем он покаялся в своих проступках и пообещал их исправить.
В первую очередь Этельред вернул отнятые земли монастырю Абингдон. По этому случаю была выпущена хартия. В ней после религиозных размышлений о первородном грехе и пути человечества к спасению рассказывалось о бедах, которые перенесло королевство после смерти епископа Этельвольда. Объяснялось, что эти несчастья произошли из-за юности короля, а также отвратительной любви к деньгам его советников. Два приближённых Этельреда были упомянуты как дурные советники. Король объявлял о восстановлении прав Абингдона и о вечном проклятии тому, кто на них посягнёт. Свидетелями выступали многие выдающиеся люди Англии, а также четыре сына Этельреда.
Прежние советники попали в опалу. А один из них, которого обвиняли в ограблении Олд Минстера, был ослеплён. На смену им пришли новые. Примирение с церковью означало возвращение прежней политики церковных реформ.
За хартией 993 года последовали другие, возвращавшие земельные владения монастырям. В них подчёркивалась молодость короля, когда он принял ошибочные решения, отняв землю у монастырей. В грамоте 998 года, возвращавшей земли Рочестеру, вина возлагалась на приближённого короля по имени Этельсиге. Этельред подчёркивал, что совершал ошибки из-за невежества, а не жестокости.
В окружении короля стало больше священников, которые и поддерживали его церковную политику. Свидетелями под королевскими хартиями могли быть до 10 священнослужителей. После того, как Этельред вновь стал поддерживать реформаторов, возобновилась интеллектуальная жизнь церкви. Монах Эльфрик написал серию проповедей и житий святых. Другой священнослужитель, епископ Вульфстан, написал серию проповедей о правилах церковной жизни.
Другой Вульфстан, монах из Винчестера, написал несколько сочинений: стихотворение о переносе мощей святого Свитуна, житие епископа Этельвольда и серию церковных гимнов.
Были и другие авторы. Кроме того, в 990-е гг. активно копировали и переписывали более ранние рукописи. Тогда же появились два из четырёх образцов англосаксонской поэзии — манускрипт Юния с христианскими поэмами и текст «Беовульфа».
В 997 году Этельред издал два законодательных акта для южных и северных (бывших датских владений) частей королевства. Эти законы регулировали внутреннюю жизнь. Изданием законов король показывал, что он прочно правит своими землями и заботится о стране.
«Даны повсюду грабили и жгли»: королевство и викинги
Вероятно, Этельред считал возобновившиеся нападения викингов карой за свои грехи. Кроме примирения с церковью он предпринимал усилия по обороне королевства от набегов.
В 994 году викинги получили от англосаксов деньги и провизию в обмен на обещание воздерживаться от грабежей. Заключившие договор скандинавы должны были прийти на помощь Англии в случае вторжения других грабителей. В договоре говорилось, что земля, обеспечивающая защиту тем, кто нападает на Англию, станет врагом для англосаксов и заключивших договор скандинавов. Лидер скандинавов Олаф сдержал обещание и выступил в качестве союзника Этельреда. В 995 году он вернулся в Норвегию и стал королём.
Набеги возобновились в 997 году, когда викинги опустошили Девон и Корнуолл и разграбили монастырь в Тавистоке. Через год они разграбили Дорсет и остались зимовать на острове Уайт. В 999 году они поднялись по реке Медуэй до Рочестера и разбили кентский фирд (ополчение). В 1000 году никем не побеждённые викинги, наконец, покинули Англию с награбленной добычей.
В 1001 году на остров прибыла очередная группа викингов во главе с датчанином Палием. Пришельцы грабили Южную Англию и разбили два местных фирда. В 1002 году они получили от англосаксов огромную дань.
Предположительно, основу армии Палия составляли участники набега 994 года, служившие какое-то время Этельреду и хорошо знавшие регион. Одна из редакций Англосаксонской хроники называет Палия клятвопреступником. Вероятно, он тоже участвовал в набеге 994 года и заключении мира.
Резня в День святого Брайса
Герцоги Нормандии давали приют викингам, нападавшим на Англию. В 1002 году Этельред попытался лишить налётчиков этой базы. В результате переговоров английский король получил в жены Эмму, сестру нормандского герцога. Вероятно, к этому времени первая жена короля умерла.
После переговоров многие датчане остались в Англии. Некоторые из них, вероятно, вновь стали наёмниками короля. Но переговоры были уловкой перед попыткой радикально решить проблему набегов.
По приказу короля 13 ноября 1002 года в южной Англии начались убийства датчан. Жертвами стали недавние поселенцы, многие из которых участвовали в набегах на Англию. Тем не менее и после 1002 года при дворе Этельреда оставались скандинавы, которые получали от короля земли в награду.
Об одном из эпизодов резни рассказывает хартия Этельреда церкви святой Фридесвиды, выданная в 1004 году. Жившие в Оксфорде датчане, спасаясь от убийц, укрылись в церкви святой Фридесвиды. В ответ англосаксы подожгли церковь. Пожар уничтожил церковное убранство и хранящиеся книги.
Археологические раскопки подтвердили массовое убийство датчан. В Дорсете была обнаружена братская могила, в которой оказалось 50 мужских скелетов. Анализ костей показал, что большинство из них были скандинавами. Также выяснилось, что они были убиты ударами в головы или шеи. Скорее всего, их застали врасплох и перебили.
Ещё одно массовое захоронение найдено в Оксфорде. В нем обнаружили 34 скелета молодых мужчин. Большинство было убито ножевыми ударами в спину. Некоторые были сожжены. Допускают, что это останки тех самых датчан, искавших убежище в церкви святой Фридесвиды.
Резня задумывалась как средство уничтожить недавних поселенцев, от которых ждали предательства. Но энтузиазм простых англосаксов мог сделать её жертвами и прочих мирных жителей.
Многие датчане были перебиты в те роковые дни 1002 года. Возможно, Этельред II Неразумный и его советники хотели пресечь новые набеги датчан. Но своими действиями они только вызвали бурю.
Продолжение следует…