По традиции жители Тбилиси каждое 9 апреля приносят к зданию парламента цветы и свечи. Так уже на протяжении более чем 30 лет они вспоминают жертв событий, которые вошли в историю под разными названиями — «Ночь сапёрных лопаток», «Кровавое воскресенье в Тбилиси» и просто «Трагедия 9 апреля».
«СССР — тюрьма народов»
Весной 1989 года политическая обстановка в Грузии была накалена до предела — Абхазия заявила о своём выходе из состава страны. Первые масштабные выступления прошли в грузинской столице ещё 4 апреля: вышедшие в центр Тбилиси демонстранты требовали, чтобы советские власти не вмешивались в дела Закавказья и дали Грузии самостоятельно разобраться со своими внутриполитическими проблемами. Московские власти практически никак не отреагировали на массовые выступления в абхазском селе Лыхны, что было воспринято грузинами как поддержка сепаратизма.
В действиях союзных властей поначалу прослеживалась последовательность: митингующих в центре Тбилиси изначально тоже никто не разгонял, поэтому жители грузинской столицы заявили о том, что их акция протеста у подножия Дома правительства станет бессрочной. У протеста сразу же появились свои лидеры, о которых до этого практически никто не знал: так, одну из главных ролей в руководстве восстанием играл Звиад Гамсахурдия — сын известного грузинского писателя Константина Гамсахурдия. И если поначалу демонстранты требовали попросту не вмешиваться в их дела, то после этого стали звучать первые антисоветские лозунги, которые уже не касались ситуации с отделением Абхазии.
На протяжении нескольких дней представители центрального комитета грузинской Коммунистической партии, по воспоминаниям некоторых участников тех событий, пытались найти общий язык с протестующими, однако из этого ровным счётом ничего не вышло — собравшиеся, что повергло в шок многих людей, выкрикивали призывы отказаться от коммунистической идеологии и выйти из состава Советского Союза. Тогда в акции у Дома правительства, по приблизительным оценкам, участвовало от 8 до 10 тысяч человек.
Военная операция в Тбилиси
Через несколько дней после начала митинга МВД Грузии предложило пресечь выступления своими силами, однако руководство республики решило, что таких мер будет недостаточно. Уже 7 апреля в Грузию направились войска Советской Армии и специальные подразделения милиции. Кстати, как раз в то время советский лидер Михаил Горбачёв находился в очередной зарубежной поездке, поэтому решение о выделении дополнительных сил принималось без его участия.
Разгонять митинг предстояло бойцам мотострелковой дивизии, полку ВДВ, сотрудникам пермского и воронежского ОМОНа, а также курсантам Горьковской высшей школы МВД. Также к операции привлекли и грузинских военных, всего силовиков насчитывалось около двух с половиной тысяч человек.
Военные получили чёткие указания — к утру 9 апреля расчистить проспект Руставели, взять под охрану государственные объекты и не допускать никаких сборищ людей в Тбилиси. Власти начали действовать решительно: в назначенный день по улицам поехали бронетранспортёры и танки, в воздух поднялись вертолёты, а на главную улицу грузинской столицы вышли колонны военных и сотрудников милиции. Расчёт был прост: в правительстве были уверены, что протестующие, увидев серьёзную военную технику, тут же разбегутся. Однако этого не произошло.
«Кровавое воскресенье»
Вместо того, чтобы бежать, участники акции успели за ночь подготовиться — они возвели на прилегающих к Дому правительства улочках баррикады из грузовиков и троллейбусов.
Силовое подавление митинга началось в 4 часа утра: бронетранспортёры и следовавшие за ними военные стали вытеснять с центральной улицы протестующих, однако разгоняющие при этом не учли, что практически все улицы поблизости были заблаговременно перекрыты.
Тут же началась давка, но вместо того, чтобы ослабить напор, военные и сотрудники милиции начали применять так называемые «спецсредства» — резиновые дубинки, слезоточивый газ, сапёрные лопатки и в одном случае, как свидетельствует проведённая впоследствии судебно-медицинская экспертиза, даже огнестрельное оружие. Собравшиеся перед Домом правительства пытались дать отпор, однако у них в качестве оружия были только подручные предметы.
20 минут хватило на то, чтобы полностью зачистить место от митингующих. На площади перед Домом правительства остались лежать тела — всего в результате событий 9 апреля 1989 года погибло 19 человек, причём 16 из них — женщины. В больницы в первые часы после разгона демонстрации попало около 200 человек, но впоследствии эта цифра, только по официальным данным, увеличилась до двух тысяч: кто-то отравился слезоточивым газом, кто-то получил травмы от ударов сапёрными лопатками, а один пациент рассказал о ранении в голову. Министерство обороны, в свою очередь, отчиталось о более чем 150 травмированных военнослужащих.
Противоречивое расследование
Реакция грузин на произошедшее не заставила себя долго ждать: уже на следующий день, 10 апреля 1989 года, по всей стране начались забастовки и протестные марши. Вскоре советское правительство создало сразу несколько комиссий, которые параллельно пытались разобраться в том, что произошло во время подавления акции напротив Дома правительства.
Комиссии пришли к взаимоисключающим выводам: так, группа, которой руководил депутат Верховного Совета СССР Анатолий Собчак, сообщила, что вина за произошедшее лежит на военных, которые занимались планированием операции. Комиссия Генпрокуратуры СССР обвинила во всём организаторов и участников митинга — якобы они хотели погромов и планировали в дальнейшем осуществить силовой захват власти в республике.
Сейчас в Грузии 9 апреля отмечается День национального единения, гражданского согласия и памяти погибших за Родину. Относительно недавно, в 2019 году, власти Тбилиси решили присвоить улицам грузинской столицы имена женщин, погибших во время этих трагических событий.