Наследник Гамилькара
Ганнибал был старшим из сыновей прославленного карфагенского полководца Гамилькара Барки. Он родился около 247 года до н. э. Часть детства и юность он провёл с отцом в Испании. Кроме военной подготовки Ганнибал выучил греческий язык. Его наставником был спартанец Сосил, ставший ему другом. Сосил и ещё один грек Силен отправились с ним в поход против Рима. Сосил и Силен написали сочинения о Пунической войне, которые были позже утрачены. В одной из сохранившихся цитат Силен сравнивает своего покровителя с Гераклом, а Римскую республику — с Гидрой.
Гамилькар погиб в битве с ориссами зимой 229−228 годов до н. э. Его людям удалось спасти сыновей Гамилькара — Ганнибала и Гасдрубала. Командование над карфагенскими войсками в Испании получил зять Гамилькара Гасдрубал Красивый. Через несколько лет Ганнибал стал его заместителем и начальником конницы.
После гибели Гасдрубала Красивого в 221 году до н. э. карфагенские офицеры в Испании выбрали Ганнибала его преемником. Затем кандидатуру командующего утвердили и в Карфагене. Поначалу Ганнибал продолжал политику предшественников по укреплению карфагенской власти в Испании. Он женился на иберийке из города Кастулон, чтобы упрочить связи с местными элитами. Поздний поэт называет её имя — Имилсе, а также утверждает, что она родила Ганнибалу сына.
Вторая Пуническая война
Вскоре молодой полководец взял курс на войну с Римом. Ганнибал покорил остававшиеся независимыми племена. В бою на реке Таг сын Гамилькара показал себя выдающимся тактиком. Когда его войска начали отступать, карпетаны бросились через реку преследовать их. Войска Ганнибала развернулись и атаковали врагов.
Следующей целью был союзный Риму греческий город Сагунт. Ганнибал выступал как представитель соседей Сагунта, которые терпели от него притеснения. После переговоров с римлянами, требовавшими оставить в покое их союзника, война стала неизбежной. В 219 году до н. э. наследник Гамилькара начал осаду города. Первая осада в военной карьере нелегко далась Ганнибалу. Сначала его воинам удалось проломить стену, но развить успех они не успели — сагунтийцы заделали пролом. После взятия город был разрушен, а многие жители — перебиты.
Готовясь в войне, Ганнибал отправился в храм Мелькарта в Гадесе, где принёс новые жертвы и дал новые обеты. Среди воинов его армии стали распространять слух о чудесном сне полководца, предвещавшем победу.
Перед походом Ганнибал заручился поддержкой галльских племён, которые согласились пропустить его армию. В 218 году до н. э. испанская армия Ганнибала выступила в поход. В Пиренеях восстали призванные, но не желавшие воевать карпетаны. Сын Гамилькара сохранил лицо, заявив, что отпускает их и некоторых других иберов домой. В Галлии ему удалось убедить в своих доброжелательных намерениях старейшин и вождей галльских племён и пройти по их земле почти без войны.
Трудности возникли при переходе Родана. Племена во́лков решили дать бой армии Ганнибала. Сын Гамилькара вновь проявил себя мастером военных хитростей — пока основные силы атаковали во́лков в лоб, мобильный отряд перешёл реку ниже по течению и ударил с тыла.
В Галлии к Ганнибалу прибыли послы бойев из Цизальпийской Галлии. Они приглашали полководца в Италию и обещали свою помощь. Переходя Альпы, воины Ганнибала сначала победили занимавшее предгорье племя аллоброгов. Чтобы проложить дорогу армии, полководец приказал разжечь костёр на скале, залить её уксусом, а затем прорыть проход через разрыхлённую массу.
Когда Ганнибал добрался до долины реки По, у него осталось меньше 30 тыс. воинов. Но теперь к его армии присоединились населявшие Северную Италию галлы. Там же Ганнибала ждала и римская армия Сципиона.
Последующие кампании 218−216 годов до н. э. были временем побед Ганнибала, которые создали ему славу величайшего полководца. Сначала он разбил Сципиона при Тицине. Затем Гая Семпрония Лонга — при Требии. В 217 году до н. э. при Тразименском озере Ганнибал уничтожил армию Гая Фламиния.
Одержав победу над Фламинием, Ганнибал повернул на юг. После передышки, когда римской армией командовал Фабий Максим, в 216 году до н. э. произошла битва при Каннах, ставшая величайшей победой Ганнибала. На совете командир конницы Махарбал настойчиво советовал идти на Рим. Ганнибал медлил с ответом. Махарбал произнёс ставшую крылатой фразу, что Ганнибал умеет побеждать, но не умеет пользоваться плодами побед.
Можно спорить, достаточно ли было у сына Гамилькара сил, чтобы взять Вечный город. И хотел ли он этого. После победы Ганнибал отправил римлянам предложение мира. Оно было отвергнуто. Римляне собирали новые легионы и готовились воевать дальше. После победы к Ганнибалу присоединился ряд городов Апулии, Кампании, Самния и Брутиума, а также греческие полисы Локры и Кротон. Некоторые города пунийцу приходилось брать штурмом и разрушать. Сильнейшим из его союзников стала Капуя.
Ганнибал у ворот
Зиму армия пунийца провела в Кампании. В Античности стало штампом утверждение, что отдых в уютной стране погубил армию Ганнибала — она утратила боевой дух и дисциплину. 215 год до н. э. оказался не таким успешным — Ганнибал был отброшен от Кум и Нолы. Римляне смогли взять несколько городов.
В 214 и 213 годах до н. э. инициативу держали римляне, и Ганнибал не наступал. В 212 году до н. э. с помощью заговорщиков он захватил греческий город Тарент, но римский гарнизон и часть тарентийцев удержали акрополь города. Несколько городов Великой Греции последовали примеру Тарента.
В том же году римляне осадили Капую. Ганнибал подошёл к городу и дал бой армии консулов. Сражение закончилось вничью, а затем римляне хитростью смогли увести пунийца от города. В следующем году осада продолжилась — римляне возвели вокруг города валы. Ганнибал вновь попытался освободить Капую от осады, и вновь бой закончился ничьёй. В этой битве он потерял много слонов, оставшихся во рву перед римскими укреплениями.
После этого Ганнибал решил отвлечь врагов от осады Капуи нападением на Рим. Он рассчитывал, что армия, осаждающая город, придёт на защиту своей столицы. Среди сенаторов были те, кто хотел созвать к Риму все армии, воевавшие в Италии. Фабий Максим, напротив, убеждал коллег защищать город теми силами, какие у них есть. В итоге сенат отправил осаждавшим Капую Фульвию Флакку и Аппию Клавдию просьбу прислать столько войск, сколько они в состоянии, не снимая осады Капуи.
Ганнибал разбил лагерь напротив Коллинских ворот. Ему противостояла армия пришедшего из-под Капуи Фульвия Флакка. Тит Ливий писал, что дважды ливень мешал армиям сойтись в бою. В итоге, потратив время на осаду Рима, Ганнибал отступил в Брутий (юг Италии). Капуя, в которой оставался карфагенский гарнизон, вскоре сдалась.
К 210 году до н. э. Ганнибал контролировал Брутий, Луканию и Великую Грецию. После показательной расправы над Капуей италийские города переходили обратно на сторону Рима или римские армии брали их штурмом. Ганнибал вынужден был вывести из многих городов свои гарнизоны. Иногда он разрушал города и переселял их жителей, чтобы они не присоединились к римлянам.
Но сын Гамилькара всё ещё оставался опасным врагом. Под Гердонией он уничтожил армию консула Гнея Фульвия, а затем покарал этот город за предательство. Основным противником Ганнибала стал полководец Марк Клавдий Марцелл. Он дважды сражался с карфагенянином в крупных битвах, которые заканчивались ничьёй. Тем временем в 209 году до н. э. Фабий Максим отвоевал Тарент. Ганнибал в это время сражался с армией, осаждавшей Кавлонию. Получив новости, полководец двинулся к Таренту, но опоздал.
В 208 году до н. э., попав в засаду, погиб лучший римский полководец Марцелл. После этого Ганнибал отогнал римлян от Локр и стал ждать подкреплений — из Испании в Италию шёл со своей армией его брат Гасдрубал.
Исход кампании 207 года до н. э. решили военное искусство римского полководца Гая Клавдия Нерона и череда случайностей. Армия Гасдрубала была разгромлена при Метавре, а сам брат Ганнибала погиб. Вернувшись на юг, Нерон приказал отправить голову Гасдрубала в карфагенский лагерь. Теперь Ганнибал отступил с остатками своих сил в Брутий. В этом регионе стояло почитаемое святилище богини Геры-Юноны. В нём Ганнибал оставил бронзовую табличку с надписью на греческом и пунийском, в которой перечислил все свои деяния.
Вскоре на севере Италии высадился самый младший из сыновей Гамилькара Магон. Он пытался поднять этрусков и лигуров на новое восстание, но в итоге был разбит и умер от ран. К этому времени карфагеняне были выбиты из Испании, а в Северной Африке полководец Сципион наносил им одно поражение за другим.
Ганнибал получил приказ возвращаться. Он возглавил армию Карфагена в битве при Заме в 202 году до н. э. и был разбит. Эта битва завершила войну.
Жизнь после поражения
Несмотря на поражение в войне, Ганнибал сохранил влияние в Карфагене. У него оставались сторонники, власть которых, правда, уменьшилась. Он продолжал командовать армией до 199 года до н. э. Аврелий Виктор писал, что Ганнибал заставил воинов сажать оливковые деревья, чтобы они расслабились.
В 196 году до н. э. Ганнибал был выбран суффетом. Он использовал эту должность для борьбы с так называемым «сословием судей». Так историк Тит Ливий называет членов совета ста четырёх. Ганнибал выдвинул ряд преобразований совета — отменить пожизненное членство и запретить избираться в совет два года подряд. Кроме того, суффет тщательно изучил финансовое состояние Карфагена и обратил внимание на воровство ряда должностных лиц. Он добился сбора недоимок за счёт должностных лиц, не прибегая к дополнительному налогу, как хотели сделать его противники.
Демонстрируя лояльность Риму, Ганнибал вёл тайные переговоры с правителем государства Селевкидов Антиохом III. Противники полководца обратились к римлянам. Вскоре в Карфаген прибыло римское посольство, задачей которого было добиться ареста Ганнибала.
Полководец тайно бежал из города. Его корабль сумел уйти от погони и достичь финикийского города Тир. Оттуда изгнанник отправился ко двору Антиоха.
Ганнибал не сыграл значительной роли в войне Антиоха с Римом (192−188 гг. до н. э.). После заключения мира пуниец снова должен был бежать. Сначала он жил на Крите, затем уехал в Армению, где основал по поручению царя город Артаксату. Затем он нашёл приют при дворе царя Вифинии. Там он, судя по скупым свидетельствам источников, одержал свою последнюю победу — в морской битве разбил флот Пергама.
Мир между Вифинией и Пергамом был заключён при посредничестве римлян. Они также подняли вопрос о выдаче своего старого врага. Чтобы не попасть в плен, 64-летний полководец принял яд. Тело Ганнибала было похоронено в Вифинии. Спустя четыре века римский император Септимий Север, уроженец Римской Африки, почтил память земляка, перезахоронив его останки в мраморной гробнице.