Год издания: 1978
Страна: СССР
В 1586 году русский литейщик Андрей Чохов отлил огромную пушку. На её стволе красовался рельефный портрет царя Фёдора Иоанновича, из-за которого, по мнению некоторых историков, орудие и стали называть «Царь-пушкой». Другие ученые утверждают, что такое уважительное прозвище появилось из-за огромных размеров. Они действительно поражали воображение: орудие весило 39 тонн и имело калибр 890 миллиметров. Пушка изготавливалась как оружие оборонительное. Её планировали устанавливать против ворот Кремля в случае, если бы в них ломился враг. Выстрел огромной пушки, заряженной дробью, должен был уничтожить осаждавших. Теоретически, впрочем, пушка могла служить и осадным орудием. Страшные удары её каменных ядер весом под тонну сокрушили бы любую стену. Планам этим, однако, осуществиться было не дано. После изготовления пушку установили на Красной площади рядом с Лобным местом. Своим внушительным видом ей надлежало подчеркивать значимость возвышения, на котором производились казни и с которого зачитывались царские указы.
В XVIII веке Царь-пушку перевезли внутрь кремля, где она украшала вход во двор Арсенала, выполняя чисто декоративные функции. Взрывы в Кремле, устроенные отступавшими французами, пощадили орудие. Архитектор Монферран планировал украсить старинной пушкой постамент памятника в честь победы над Наполеоном, но этот проект так и не осуществился. Зато в середине XIX века Царь-пушка обрела красивый лафет и декоративные ядра рядом.
Ученые долго спорили, сделало ли циклопическое орудие хоть один выстрел. Утверждали, что в 1591 году она напугала крымского хана Казы-Гирея, выпалив через Москву-реку в его войско. Только в 1980-х годах во время реставрации удалось установить, что грозное оружие ни разу не стреляло. В стволе были найдены остатки земли от литейной формы, которые при первом выстреле должны были исчезнуть. Мало того, оказалось, что даже запальное отверстие в Царь-пушке не просверлили до конца, и стрельба из неё была просто невозможна. Более пяти веков Царь-пушка являлась всего лишь красивым украшением главного двора российского государства.