Шапкой Мономаха венчались на царство русские монархи от Ивана Грозного до слабоумного брата Петра I, царевича Ивана. Регалию окружали древние предания: якобы этот головной убор в 1114 году прислал в подарок киевскому князю Владимиру Всеволодовичу византийский кесарь Константин IX Мономах. Историки эту легенду опровергли. Головной убор из золотых полос, украшенный мехом и драгоценными камнями, впервые упоминается только в начале 16-го века. Откуда же взялась эта шапка?
Существует несколько версий. Согласно одной из них, основой шапки стала тюбетейка сестры ордынского хана Узбека и жены московского князя Юрия Даниловича. Она перешла к Ивану Калите, который распорядился превратить женский головной убор в торжественную регалию. По другой теории, шапка всё-таки происходит из Византии, но появилась она на Руси гораздо позже — где-то в 13-м веке.
Наиболее вероятной представляется версия о русском происхождении шапки. Золотые пластины, из которых она состоит, судя по гравировкам на них, были частями шлемов двух сыновей московского князя Ивана Красного: Дмитрия Донского и княжича Ивана. Золотых дел мастера поместили эти полосы на деревянное основание, украсили их сапфирами, рубинами, изумрудами и жемчугом. Золотое яблоко и крест появились гораздо позже, лишь в 16-м веке. Примерно тогда же добавилась и соболиная опушка. Кстати, когда шапку Мономаха реставрировали в 19-м веке, опушку разместили неправильно: если бы кто-то из царей надел шапку в её нынешнем виде, она съехала бы ему на нос и уши.
Когда в 1682 году венчались на царство братья Иван и Пётр, для младшего из них пришлось изготовить дубликат шапки Мономаха. Это было последнее использование старинного головного убора в официальной церемонии. Пётр I переименовал эту процедуру в коронацию, а с 1762 года в качестве символа верховной власти на голову вступавшего на престол монарха стали возлагать Большую императорскую корону.