В период правления Екатерины Великой, во время очередной русско-шведской войны, возникли идеи о возможном отделении восточных шведских территорий под протекторатом России. Однако все они так или иначе относились к зависимости новоиспечённого финского государства от своего восточного соседа.
Финляндия в составе Российской империи
В 1809 году, в результате Фридрихсгамского мира, территории Финляндии были присоединены к Российской империи, однако широкие права, которыми наделили местные органы управления, не позволяли говорить о каком-либо активном движении за независимость. Ситуация поменялась при Николае II — политика русификации национальных окраин империи послужила поводом для создания националистических политических партий, активно выступавших за отделение от империи.
Однако со всей серьёзностью на повестку дня проблема независимости Финляндии попала во время тяжелейшей для России Первой мировой войны. Слабость метрополии заставила финских националистов активнее требовать реформ в государственном управлении. Показательно, что около 2000 финских добровольцев отправилось воевать против России в кайзеровскую армию, в то время как национальные вооружённые силы Финляндского княжества в боевых действиях участия не принимали.
Временное правительство. Финский вопрос
После Февральской революции 1917 года слабость центральной власти стала очевидной для финских правящих кругов. На протяжении семи месяцев, во время которой власть в стране принадлежала (или на которую претендовало) Временное Правительство, финский сейм, состоявший более чем наполовину из социал-демократов, пытался всеми способами ослабить зависимость своей страны от погружавшейся в агонию России.
Во время июльских событий в Петрограде финский сейм попробовал на законодательном уровне поставить свои полномочия выше Временного Правительства. Социал-демократическое большинство, поддерживаемое российскими максималистами, одобрило так называемый «Закон о власти». Однако расчёты депутатов парламента были не верны — Временное Правительство быстро оправилось после июльских событий, распустило Сенат и выставило у здания вооружённую охрану.
Июльские события показали, что финская проблема требует незамедлительного решения. Фактически Сенат вступил в открытое противостояние с российским правительством. В октябре 1917 года конституционный комитет Сената во главе с Каарло Юхо Стольбергом обсуждал с юридической совещательной комиссией Временного Правительства основные принципы будущих отношений между центром и окраиной. Стороны смогли достичь компромисса — Петроград отказывался от административной власти на территории княжества, оставляя за собой лишь право на ведение общей внешней политики. Однако события развивались стремительно. Во время переговоров в Петрограде к власти пришли большевики.
Финский сейм. Реакция на октябрьский переворот
Захват верховной власти в столице России большевиками разделил финское политическое пространство надвое. Социал-демократы считали, что независимость Финляндия должна получить из рук нового правительства России, в то время как буржуазные партии, оглядывавшиеся на позицию Германии, ожидали признания нового статуса Финляндии на Западе.
Развернулась серьёзная борьба между партиями. «Левые» и «правые» на протяжении первой половины ноября блокировали законодательные акты. Профсоюзы, несогласные с политикой буржуазных партий, объявили о забастовке. Единственное, что смогли принять в Сенате — закон о провозглашении финского парламента носителем верховной власти в стране. За это решение проголосовали 127 депутатов, против — 68. Это означало окончательный разрыв Финляндии с Россией.
27 ноября было сформировано буржуазное правительство во главе с Пером Эвиндом Свинхувудом. Перед ним стояла важная задача — добиться признания независимости Финляндии со стороны России и обеспечить начало отношений с другими странами. В начале декабря Сенат приступил к решению русского вопроса.
Щекотливость ситуации состояла в том, что обращение к Совету Народных Комиссаров и Ленину в частности могло означать фактическое признание Финляндией нового правительства в Петрограде. Поэтому Свинхувуд попытался добиться признания у западных держав. Несмотря на то, что Германия и скандинавские страны благожелательно смотрели на независимость Финляндии, они всё же не хотели лезть в пекло первыми и советовали финским представителям общаться непосредственно с представителями России.
Ленин и независимость Финляндии
4 декабря 1917 года Свинхувуд представил на суд парламента документ, который впоследствии будут называть Декларацией независимости Финляндии. Через два дня, 6 декабря, законодательный орган рассматривал два проекта относительно будущего государственного статуса страны — буржуазный, идентичный документу Свинхувуда, и социал-демократический, согласно которому предлагалось сформировать русско-финляндскую совещательную комиссию для решения спорных вопросов.
Большинством голосов парламент одобрил проект буржуазных партий. До Рождества финские политики пытались найти поддержку среди стран Запада и США, но это оказалось тщетно. Планировалось также обратиться непосредственно к Учредительному собранию, выборы в который прошли не так давно и показали слабость большевиков. Однако скандинавские страны посоветовали финскому правительству обратиться непосредственно к СНК и Ленину.
27 декабря сразу две финские делегации, социал-демократическая и буржуазная, отправились в Смольный для зондажа ситуации. Политики из Хельсинки, ожидавшие противодействия «русских максималистов», были удивлены — Ленин и Троцкий высказались безусловно «за» независимость бывшего Великого Княжества. Уже 28 декабря ЦК партии большевиков одобрил отделение Финляндии.
После этих консультаций финские политики осмелели — теперь в Петроград отправился сам Свинхувуд. 31 декабря в Смольном Владимир Бонч-Бруевич вручил финским делегатам письменное признание независимости Финляндии, а уже 4 января этот акт утвердил Петроградский Совет Рабочих и Солдатских Депутатов. Бывшее княжество стало независимым государством, и, что более важно, его независимость признала бывшая метрополия.
***
Безусловно, признание независимости Финляндии со стороны СНК не было актом доброй воли или примером гуманистических настроений в большевистском правительстве. Максималисты-большевики, мечтавшие о мировой революции, в первые годы своего правления ориентировались на то, что будущее восстание пролетариата всего мира сделает ненужным государственные границы — именно поэтому отделение территорий происходило с внешней лёгкостью.
На территории Финляндии оставались тысячи русских солдат. Большевистские деятели поддерживали активные связи с финскими социал-демократами — и подталкивали их на вооружённое выступление против буржуазного правительства. В результате события стали развиваться по силовому сценарию — 27 января в Гельсингфорсе началось восстание, быстро скатившееся к гражданской войне.