У Олафа взяли
Жизнь — он в бой неистов
Шел, а Дага бегство
Спасло, — в пляске Скёгуль
Олаф Харальдссон, прозванный при жизни Толстым, а после смерти Святым, пал в 1030 году в битве при Стикластадире, отстаивая своё право быть королём Норвегии. Объединённое войско норвежской аристократии, недовольной жёсткой политикой централизации Олафа и поддерживавшей датского короля Кнуда Великого, разгромило шведских ратников, пришедших на помощь легитимному самодержцу. Однако чаяниям бондов и лендерманов не суждено было сбыться — Кнуд стал настолько сильно закручивать гайки, что через некоторое время та же аристократия снова восстала. но уже против датской династии.
Первые походы Олафа
Биография будущего короля Норвегии богата на путешествия и всевозможные ратные подвиги. Состоя в родстве с легендарным Харальдом Прекрасноволосым, и являясь братом Харальда Сурового, Олаф был очевидным претендентом на норвежский трон. Однако до того момента, как ему было суждено примерить корону, будущий святой провёл долгое время в походах.
Уже в 13 лет Олаф возглавляет свои военные кампании. География его путешествий в те годы была обширной: начав ратные дела со своей дружиной в Дании против шведов, вскоре он отправился разорять земли эстов на остров Саарема. Затем немного добычи с фризов, и кульминация — прибытие в Англию, где на протяжении нескольких десятилетий даны опустошали города и посёлки местных жителей и собирали с них дань — так называемые «датские деньги».
Викинги в Англии
Легитимный король Англии Этельред II в то время находился в изгнании во Франции, вынужденный бежать под давлением данов под началом Свена Вилобородого. В 1014 году датский конунг внезапно скончался, что позволило английскому королю вернуться на родину.
Снурри Стурулсон в собрании саг «Круг Земной» так описывает прибытие Олафа Харальдссона и события, происходившие в это время: «…Когда об этом [смерти Свена] узнает Адальрад конунг англов, он тотчас возвращается в Англию. Вернувшись в Англию, он объявил, что предлагает плату всем тем, кто поможет ему захватить страну. Собралось тогда у него много народу. Пришел к нему на помощь и Олаф конунг с большим отрядом норвежцев».
Таким образом, Олаф фактически выступил против своих соплеменников. Эта ситуация не была из ряда вон выходящей — в противоборстве различных сил на территории Англии и Ирландии в ранее Средневековье викинги зачастую воевали по разные стороны баррикад, как классические наёмники. Будущий норвежский король успешно действовал на стороне короля Этельреда — получив выкуп за Кентерберийское архиепископство, он отбыл в Нормандию, где поступил на службу к местному герцогу. Именно там Олаф принял христианство.
Ингигерда: неудачное сватовство
В 1015 году вместе со своей дружиной Олаф возвращается в Норвегию. После смерти Свена Вилобородого местная знать выбрала молодого викинга своим королём. В это время начинается христианизация страны «сверху» — Олаф привёз с собой из Англии епископа Гримкеля.
На религиозной почве происходит сближение Норвегии и Швеции — в то время в стране свеев правил другой Олаф, Щётконунг, который также проводил политику распространения «веры Христа» в своих владениях. Новый норвежский король во время объединения земель вступил с одним из шведских ярлов, Свеном, в прямое сражение при Несьяре в 1016 году, по итогам которого вышел победителем. В знак примирения двух держав должна была состояться свадьба Олафа Толстого и дочери шведского короля Ингигерды. Страны обменялись посольствами в 1017 году, однако в итоге девушка вышла замуж за Ярослава Мудрого и уехала в Новгород.
Средневековые хронисты почти в один голос говорили, что между Ингигердой и Олафом Харальдссоном возникли романтические отношения, однако большая политика оказалась сильнее личной привязанности. Влюблённым было суждено встретиться ещё раз, почти через десятилетие, когда будущий святой оказался в изгнании.
Жестокое насаждение христианства на территории Норвегии встретило неприятие у местного населения и, прежде всего, аристократии. Кроме активной религиозной политики норвежский король стремился к централизации своего государства, что почувствовали на себе ярлы. Именно они стали душой заговора против Олафа и обратились с просьбой о помощи к датскому королю Кнуду Великому. Узнав о скором нападении данов, норвежский король, в свою очередь, попросил поддержки у шведов. В 1027 году состоялось сражение датчан против норвежцев и шведов, в котором Олаф потерпел поражение. Потеряв контроль над страной, он был вынужден бежать к Ярославу Мудрому в Гардарику.
Ингигерда и Олаф Харальдссон встретились вновь. По всей видимости, роман вспыхнул с новой силой — по крайней мере, это утверждают некоторые средневековые скальды. Тем паче, низложенный король оставил свою законную жену в Норвегии, прибыв в Новгород с сыном Магнусом. Олаф пробыл на Руси около года. Ярослав Мудрый предлагал своему высокородному гостю княжить в Волжской Булгарии, для чего её нужно было сначала завоевать, а потом крестить. Однако Олаф отклонил предложение русского князя — дома вновь подняли голову его сторонники, поэтому в союзе со шведами ещё оставался шанс вернуть норвежский трон.
Длительное пребывание Олафа Харальдссона на Руси рядом с бывшей невестой Ингигердой дало почву для всевозможных слухов. Например, поговаривали, что один из сыновей Ярослава Мудрого, Всеволод, на самом деле отпрыск норвежского короля. Однако такого рода догадки ничем не подкреплены и до сих пор остаются лишь сплетнями.
Битва при Стикластадире
Весной 1030 года Олаф принял решение вернуться на родину и попробовать отбить трон. Однако Ингигерда не позволила ему взять с собой сына Магнуса — в результате будущий Магнус Добрый воспитывался лично князем Ярославом на протяжении пяти лет.
Собрав в Швеции войско из лояльных ему людей, Олаф в июле отправляется в Норвегию. Там 29 июля у местечка Стикластадир он столкнулся с объединёнными силами норвежской знати, поддерживавшей Кнуда Великого. «Тогда Торир Собака нанес ему удар копьем. Удар пришелся ниже кольчуги, и копье вонзилось в живот. Тут Кальв нанес конунгу удар мечом. Удар пришелся с левой стороны шеи. Но люди по-разному говорят о том, куда Кальв ранил конунга. От этих трех ран конунг умер. После его гибели пали почти все, кто сражался рядом с ним».
Так закончился земной путь Олафа Харальдссона, при жизни прозванного Толстым. После поражения лоялистов на Русь сбежал и брат убитого короля Харальд Суровый, который в 1066 году найдёт свою смерть на Стэмфорт-Бридж.
Сторонники Олафа нашли его тело и похоронили в Тронхейме. Вокруг могилы почти сразу стали происходить чудеса, и убитый король довольно быстро стал местночтимым святым. Спустя сто с лишним лет, в 1164 году, он был официально канонизирован Римским Папой.
Олаф является не только католическим святым, но и православным. В некоторых агиографических произведениях говорится, что первые чудеса он начал совершать ещё в Новгороде. Более того, в северной столице Руси существовала церковь святого мученика Олафа.
В родной Норвегии в скором времени святой стал её небесным защитником и покровителем. В 1847 году был учреждён даже орден в его честь, который стал высшей государственной наградой королевства.