Празднование 14 февраля как Дня святого Валентина было установлено в конце 5-го века папой римским Геласием I. По одной из версий, таким образом католическая церковь хотела «легализовать» традицию луперкалий — языческого фестиваля, проводившегося в середине февраля.
От фестиваля весны к католическому празднику и обратно
Предположительно, первые луперкалии относятся к 6-му веку до н. э. Фестиваль начинался в пещере у Палатинского холма, где, по легенде, волчица вскормила основателей Рима Ромула и Рема. Жрецы приносили в жертву коз и собак. Далее следовал обряд своего рода инициации: клинками, смоченными в крови жертвенных животных, жрецы наносили отметины на лоб нескольким юношам, а затем смывали эти знаки шерстью. Следующая часть праздника — ритуальная трапеза, после которой мужчины, облачившись в козлиные шкуры, выбегали на улицы Рима и стегали встречных. Полученный удар предвещал плодовитость. На фестивале для развлечения образовывали пары и даже справляли шуточные свадьбы.
В конце 5-го века, когда христианство уже было религией, за которую не грозила расправа, языческий праздник весны и плодородия был заменён на чествование святого Валентина, который был обезглавлен, как считается, в 3-м веке.
По легенде, Валентин был священником, который тайно связывал влюблённых узами брака вопреки воле римского императора Клавдия II, запретившего мужчинам жениться (правитель полагал, что семейные мужчины — никудышные воины). Однажды судьба столкнула священника с римским судьёй, который, выслушав проповедь, пожелал испытать Валентина. Для доказательства истинности веры судья потребовал исцелить его слепую дочь, что Валентин и исполнил. Впечатлённый, судья отказался от идолов и обратился в христианство.
Вскоре раскрылась тайна бракосочетаний, которые проводил священник. За проповеди, помощь христианам и нарушение запрета императора Валентина приговорили к смерти. Казнь состоялась 14 февраля. В тот же день, незадолго до экзекуции, Валентин отправил послание исцелённой от слепоты девушке, которое подписал «От твоего Валентина». Собственно, поэтому фразы «От твоего Валентина» и «Будь моим Валентином» — самые частые в современных любовных посланиях.
Примерно в 14-м веке католический праздник приобрёл куртуазные черты, о чём свидетельствуют произведения литературы и миниатюры о любви. Вероятно, первым, кто наделил День святого Валентина любовным настроением, был английский поэт Джефри Чосер. (Он нередко позволял себе помещать персонажей в вымышленные исторические контексты, представленные как реальные.) В поэме «Птичий парламент» он неоднократно упоминает святого и сопровождает праздник в его честь романтическими ритуалами. Также в тексте есть строки, которые можно перевести примерно так: «…это было послано в день святого Валентина, / Когда каждый грешник приходит сюда, чтобы выбрать себе пару».
Вам — открытка
Первые письменные валентинки — любовные послания — начали появляться после 1400 года. В 1669 году даже вышла книга стихов «A Valentine Writer» для тех, кто не мог выразить своих чувств самостоятельно.
В конце 18-го века уже можно было купить гравюры с признаниями. Классический дизайн содержал изображение бога любви Купидона, пускающего стрелы страсти в ничего не подозревающих людей. Птицы, которые, как считалось, начинали сезон размножения в середине февраля, символизировали любовь, а потому тоже использовались на валентинках.
От любви до ненависти — одна валентинка
Не всегда валентинка сообщала адресату радостные вести. Порой послание отправляли не чтобы привлечь внимание, а, наоборот, сообщить о неприязни или невозможности союза. Первые своего рода антивалентинки (vinegar valentines) появились в Англии в 1830—1840-х гг. В викторианскую эпоху День святого Валентина стал настолько популярным, что почтальоны даже получали премии за переработку накануне 14 февраля. Увы, из миллионов отправленных открыток почти половина была антивалентинками.
Поначалу антивалентинки были безобидными шутливыми посланиями. Но постепенно тон их становился всё злее и агрессивнее. Такую открытку могли отправить не только назойливому ухажёру или бывшему возлюбленному, но и любому другому, кто чем-то насолил: продавцу, домовладельцу, начальнику
В основном антивалентинки посылали анонимно и за счёт получателя. То есть несчастный человек должен был ещё и заплатить пенни за чтение неприятных признаний. Те же послания, которые были подписаны, нередко приводили к дракам, судам, самоубийствам и преступлениям. Так, в 1885 году лондонская газета Pall Mall Gazette сообщила, что мужчина, получивший от бывшей супруги антивалентинку, в ответ застрелил женщину. Чтобы поберечь нервы англичан, почтальоны порой конфисковали те антивалентинки, которые находили чересчур вульгарными и оскорбительными.
Сегодня ежегодно рассылается около 145 млн открыток, что делает День святого Валентина вторым праздником по числу отправленных поздравлений. Почтовая активность выше только на Рождество.
Валентин и его команда
Святой, чьим днём считается 14 февраля, покровительствует не только влюблённым, но также пчеловодам и больным эпилепсией. Официально его величают Валентином Римским. Так его отличают от дюжины других тёзок, которых можно найти в официальном списке святых Римско-католической церкви. Например, 3 ноября чествуется Валентин из Витербо, 7 января — из Ретии. Согласно православной традиции, день святого Валентина отмечается 6 июля и 30 июля.
Последним внесён в список Валентин Беррио-Очоа, служивший епископом во Вьетнаме. Его обезглавили в 1861 году, а в 1988-м канонизировали. Был даже папа римский Валентин, он был понтификом в 9-м веке, правда, занимал этот пост немногим больше месяца, а потому о нём мало что известно.
Кем бы ни был святой Валентин, он всё же был реальным человеком, по крайней мере, в Риме в базилике Санта-Мария-ин-Космедин хранится его череп. Останки были обнаружены в начале 19-го века при раскопках катакомб недалеко от Рима. По традиции, частицы мощей впоследствии были розданы реликвариям по всему миру, в частности, в Ирландии, Чехии, Франции, Шотландии и Англии.
Первый поцелуй в кино. Короткометражный фильм «Поцелуй Мэй Ирвин», 1896. Источник: Библиотека Конгресса США