Цель превыше всего
Пару слов о леднике. Сиачен представляет собой нагромождение льда и камней в горах Каракорума. Как раз в том месте, где сходятся границы сразу трех государств: Китая, Индии и Пакистана. И если китайцы не имеют явных претензий к тому участку (или делают вид), то для индийцев и пакистанцев Сиачен стал настоящим «яблоком раздора». Ледник сползает с высоты порядка 6 тысяч метров над уровнем моря. В нем есть лишь пять перевалов, которые считаются проходимыми. Причем довольно условно. Дело в том, что те узкие горные долины в любой момент может накрыть лавина. Эти «сюрпризы», кстати, унесли куда больше жизней пакистанских и индийских солдат, нежели пули.
Непосвященному человеку может показаться, что страны губят своих людей понапрасну, поскольку Сиачен абсолютно бесполезен с экономической точки зрения. Но есть один нюанс. Высоты ледника дают полный контроль не только за пограничной долиной. Они позволяют взять в руки хозяину торговые пути из Китая в Пакистан. И это коренным образом изменило отношение к коварному леднику.
В 1984 году индийская разведка проявила свои лучшие качества. Шпионы узнали, что Пакистан неожиданно сделал большую закупку снаряжения для скалолазания. Затем появилась новость, что пакистанские солдаты стали массово получать сертификаты альпинистов. К тому же резко возросло количество патрулей в районе Сиачена. Все индийскому командованию было предельно понятно. Поэтому они решили сыграть на опережение.
Вскоре на Сиачен было отправлено два пехотных батальона Кумаонского полка при поддержке отряда скаутов, артиллерии и вертолетов. Трагизм ситуации заключался в том, что многие из индийских солдат тогда впервые в жизни увидели альпинистское снаряжение. И 11 апреля того же года солдаты Индии высадились на леднике. Своих противников они опередили на пару недель. Но в штабе ничего об этом не было известно, поскольку началась сильная снежная буря. Десант оказался отрезанным от внешнего мира. Начались первые потери от обморожения. Температура на Сиачене держалась в районе минус 50 градусов, а порывы ветра достигали скорости порядка 100 км/ч.
Но индийцы, однако, сумели не только разбить палаточный лагерь, расчистить площадку для вертолета, но и возвести каменные оборонительные редуты.
Место героизма
Пакистанцы появились на леднике 25 апреля. Неожиданно их на Сиачене встретили не только мороз и ветер, а еще и вражеский огонь. Началось сражение, растянувшееся на два года. Погибших было много и с той, и с другой стороны. Но главным виновником в смертях была именно погода. На десяток застреленных солдат приходилась чуть ли не сотня замерзших.
Но все-таки пакистанцы оказались более удачливыми. В апреле уже 1987 года они сумели закрепиться на главной вершине ледника (6440 метров над уровнем моря). Солдаты возвели там укрепленный блок-пост Каид. Теперь именно пакистанцы оказались в более выигрышном положении. Два раза индусы пытались взять Каид штурмом, но их доблесть не принесла нужного результата. Пакистанцы радовались победам, однако, как оказалось, преждевременно…
В конце июня 1987 года за дело взялась штурмовая группа под командованием младшего лейтенанта Бана Сингха. Сингх и его солдаты, воспользовавшись сильной метелью, сумели обойти пакистанцев с тыла. Для этого маневра они поднялись по ледяной стеле высотой 450 метров. Причем до этого подвига индийцев она считалась неприступной. Пакистанцы, конечно, оказались застигнутыми врасплох. Гостей они не ждали. Индийцы перебили всех врагов и подняли флаг своей страны. За блестяще проведенную спецоперацию Бана Сингх удостоился высшей награды Индии — медали Парам Вир Чакра (переводится как «Колеса Предельной Доблести»). А блокпост «Каид» был переименован в честь индийского командира.
Когда новость о триумфе Индии достигла Пакистана, премьер-министр страны Беназир Бхутто жестко отреагировала. Она даже предложила президенту страны Мухаммеду Зия-уль-Хаку ходить в парандже.
Но на этом конфликт себя не исчерпал. Пакистанцы до конца 90-х годов предпринимали попытки отвоевать потерянную высоту, но индийцы раз за разом выходили победителями. В одном из сражений Пакистан потеряли сразу несколько командиров. А в 1992 году погиб командующий операцией Масуд Анвари. В 1999 году, когда разгорелся Каргильский пограничный конфликт, индийцы снова отбили атаки неприятеля.
За все время конфликта Сиачен унес жизни около тысячи индийских солдат. Потери пакистанцев несколько больше. Причем в подавляющей массе люди погибли из-за сильных морозов, а не из-за вражеских пуль.
В 2003 году Индия и Пакистан все же сумели договориться о шатком перемирии. Обе стороны держат на Сиачене внушительные военные силы. Индийцы контролируют саму вершину и четыре ее перевала. За пакистанцами лишь один перевал. Зато они возвели множество блокпостов на подступах. Так что расклад сил примерно равный.