За год до провозглашения независимости, в 1775 году, группа торговцев из Бристоля направила королю письмо с просьбой даровать американским колонистам свободы, которых они добивались. Адресанты аргументировали свою позицию тем, что революция серьезно ударила по экономике и сильно мешала торговле. «С самыми тревожными опасениями для нас и нашего потомства мы видим, что нарастающее смятение в Америке будет угрожать нам, пока своевременное вмешательство Мудрости и Добра Вашего Величества не предотвратит эту длительную и разрушительную гражданскую войну», — писали торговцы.
Также они предупреждали монарха, что «существование значительной части вашего королевства очень сильно зависит от благородного и дружественного поведения ваших американских подданных. В одном лишь городе мы получили не менее миллиона бушелей пшеницы».
Когда же наконец стало известно, что колонисты вышли из-под контроля Британской империи и объявили о создании собственного государства, многих представителей британской аристократии обуял ужас. Однако письма, которые получил Уильям Кавендиш-Бентинк, третий герцог Портлендский, показывают, насколько различались мнения по этому вопросу.
Одно из писем 1776 года, в котором идет речь о независимости колоний. Источник: TIME
22 июля 1776 года его жена Дороти написала герцогу из Ноттингемшира, что она «получила письма, полные неприятных новостей». 16 августа того же года Барон Рудольф Бентик писал о последних новостях с явным сожалением и рассказывал, что о произошедшем думают европейцы. По словам Бентика, в континентальной Европе считали, что такой расклад наиболее губителен для обеих стран, а для свобод англичан и вовсе окажется «смертельным ударом».
Некоторые же обвиняли в происходящем британское правительство и пытались убедить его лидеров прекратить войну с американцами. Например, 7 сентября 1776 года Стивен Сейр написал герцогу Портлендскому с целью встретиться с ним и обсудить, как можно минимизировать потери Великобритании. «Мы думаем, что Америка уже потеряна: но мы желаем сохранить эту страну», — таков был тезис Сейра.
Другой адресант, направивший письмо герцогу Портлендскому в октябре 1776 года, считал, что «правительство и большинство втянули нас в войну, что, по нашему мнению, несправедливо по своему принципу; последствия же будут разрушительны». В еще одном письме было сказано, будто это британские власти своими насильственными действиями подтолкнули американцев к крайним мерам.
Однако были и те, кто относился к американским повстанцам с гораздо меньшей симпатией. Г. Б. Брюденелл в своем письме от 30 декабря 1776 года признавался, что ему «очень печально думать, что мы должны принести в жертву жизни стольких храбрецов, чтобы положить конец такому неестественному восстанию».
Источник: TIME
Изображение анонса на главной странице: anakoehler. wordpress.com
Изображение лида: historydiscussion. net