В сражении 18 июня 1757 года Фридриху II противостоял граф Леопольд Йозеф фон Даун. Его отец занимал чин австрийского фельдмаршала, поэтому фон Даун не встретил особых препятствий на пути к военной карьере. Примечательно, что изначально родители готовили для молодого графа другую роль: они советовали сыну стать священнослужителем. Фон Даун отверг эту идею и поступил на службу.
Его военный талант в полной мере проявился в ходе Войны за австрийское наследство. Он тщательно планировал каждый манёвр, не оставляя без внимания мельчайшие детали. Осторожность и взвешенность решений — качества, которые отличали австрийского полководца. Они контрастировали с решительностью и непредсказуемостью Фридриха. «Если бы мои солдаты начали думать, никто из них не остался бы в строю», — говорил прусский монарх.
После окончания Войны за австрийское наследство Дауну поручили реформирование армии. Кроме того, он был одним из основателей Военной академии. Граф являлся одним из самых влиятельных австрийских военных деятелей. В 1754-м он стал фельдмаршалом.
Иосиф II, воодушевлённый первыми успехами Семилетней войны, рассчитывал на лёгкую победу при Колине. Между тем, к началу сражения силы Австрии превосходили прусскую армию в численности: под началом Фридриха в этой битве сражались 33 тыс. человек, на стороне австрийцев — 54 тыс. человек. Даун занял позицию между Хотцевицем и Колином. Кавалерия была размещена на правом крыле, пехота — на левом. Фланги располагались на возвышенности, а между ними разместился эшелонированный центр. Тяжёлая артиллерия находилась по 1-й линии.
Прусский король намеревался сосредоточить главные силы против правого крыла. Так как Фридрих неоднократно использовал этот приём ранее, граф фон Даун заранее усилил уязвимую точку. Таким образом, план, разработанный Фридрихом, был обречён на провал.
Битва началась в полдень и длилась около 6 часов. Австрийцы перестроились фронтом к направлению движения противника. В ответ на это Фридрих отдал следующее распоряжение: пехота должна была идти на фронт 1-й линии австрийцев. Примечательно, что окружение рекомендовало военачальнику отказаться от этого плана, однако он был непреклонен. В ходе сражения прусские силы были окружены, солдаты в беспорядке отступали. Фридрих потерял при Колине около 14 тыс. человек.
Битва отразилась на репутации прусского монарха, который не ведал поражений. Он был вынужден завершить блокаду Праги. Вслед за этим последовали несколько битв, в которых пруссаки не смогли одержать победу.