Прикрываясь самыми благими намерениями, эта женщина лишила жизни более 400 детей. Подробнее о самой безжалостной преступнице XIX века рассказывают ведущие передачи «Не так» радиостанции «Эхо Москвы» Алексей Кузнецов и Сергей Бунтман. Полностью прочесть и послушать оригинальное интервью можно по ссылке.
А. Кузнецов: Предлагаю начать «разматывать» эту историю с конца. Итак, 30 марта 1896 года в районе города Рединг вверх по Темзе поднималась баржа, владелец которой, капитан Чарльз Хамфрис, неподалеку от деревянного моста увидел плавающий на поверхности воды сверток. Вместе с матросом он багром подцепил находку и уже на берегу стал ее рассматривать. Развернув внешнюю упаковку из плотной коричневой бумаги, под двумя слоями фланели Хамфрис обнаружил труп маленького ребенка. Оставив матроса на берегу, он отправился за полицией.
С. Бунтман: И?
А. Кузнецов: Вы не поверите, но ему действительно удалось прочитать едва различимый адрес некой миссис Томас.
Томас — это была одна из многих фамилий Амелии Дайер. Смит, Хардинг и так далее…
С. Бунтман: Эти фамилии миссис Дайер использовала для прикрытия?
А. Кузнецов: Да. Переезжая с места на место, она то и дело брала себе новое имя.
Чем занималась наша героиня? Популярным в те годы бизнесом — бэби-фермерством, то есть брала на содержание внебрачных детей с перспективой их дальнейшего усыновления.
Сама Амелия Дайер родилась в Бристоле, в семье зажиточного сапожника. В 24 года она вышла замуж, родила дочь. Когда супруг Амелии умер (у них была значительная разница в возрасте), перед ней встала проблема поиска источника дохода, который обеспечил бы ей достойное существование. Дайер оперативно окончила курсы медсестер и решила заняться бэби-фермерством.
С. Бунтман: Это был прибыльный бизнес?
А. Кузнецов: Вполне. Иногда за содержание ребенка платили понедельно, иногда — на несколько месяцев вперед. Дайер, например, с последних дел, которые, собственно, и были раскрыты, требовала аванс в размере 10 фунтов.
С. Бунтман: И тогда ей, видимо, было выгодно, чтобы ребенок умирал как можно скорее. Денежки — в карман, и все на этом.
А. Кузнецов: Совершенно верно. Правда, в середине, скажем так, карьеры нашей героини с ней произошел случай, когда она угодила в тюрьму на шесть месяцев. Как так случилось? В ее приюте умер очередной ребенок. Тогда все оформлялось официально. Дайер вызвала врач (за короткий период времени — 10-й или 20-й раз по счету), который в конце концов решил обратиться в полицию. И хотя в действиях нашей героини не было доказано никакого преступного умысла, ее осудили за халатность, пренебрежение своими обязанностями.
Отсидев полгода, Амелия Дайер вышла на свободу и сделала выводы: во-первых, от детей нужно избавляться как можно скорее, и, во-вторых, никаких врачей больше вызывать не стоит.
И все-таки вернемся к началу нашего разговора, убийству Хелен Фрай, которую нашли в Темзе. На шее девочки была обнаружена белая лента, затянутая в узел.
С. Бунтман: То есть Дайер душила своих жертв?
А. Кузнецов: С одной стороны — да, с другой — на найденных останках судебные медики так и не смогли зафиксировать переломов гортани. То есть очевидных следов удушения не было. Когда Дайер стали допрашивать по этому поводу, она равнодушна ответила: «Да, я любила смотреть, как они умирали. Но все происходило так быстро…».
А. Кузнецов: От акта удушения Дайер, видимо, не получала удовольствия. Делала она это, пытаясь скрыть следы. Но при этом оставляла «отпечатки» в других местах. Например, когда полицейские выследили дом, в котором она проживала вместе с дочерью и зятем, и начали обыскивать его, то нашли безумное количество доказательств: квитанции за газетные объявления, письма от матерей и так далее.
В мае 1896 года над Амелией Дайер начался процесс. Более 20 лет она занималась бэби-фермерством и по самым скромным подсчетам отправила на тот свет более 400 детей. Однако на суде ей было выдвинуто обвинение только в одном убийстве — Дорис Мармон, чей извлеченный из Темзы труп был опознан матерью.
С. Бунтман: Итог?
А. Кузнецов: Виселица.
Кстати, еще одна жуткая подробность. Через два года после казни Амелии Дайер на железнодорожной станции, на платформе была найдена полуживая девочка. Ребенка спасли. Довольно быстро полиция нашла мать. В ходе расследования выяснилось, что некая миссис Стюарт взяла девочку на воспитание, пообещав, что «у малышки будет замечательный дом, родительская любовь и забота». Получив от матери деньги и трехнедельного ребенка, миссис Стюарт выбросила его на платформу проходящего поезда. Но к чему все это? Этой самой миссис Стюарт оказалась Мэри Энн Палмер, в девичестве Дайер, — дочь нашей героини.