Весомые аргументы
Когда Франсия увлекся политикой — произошло это вскоре после падения колониального управления — он наглядно продемонстрировал коллегам свой фирменный стиль. Рассуждая о том, как добиться признания независимости Парагвая со стороны других государств, он достал два пистолета и сказал, что первый пистолет — это аргумент против Испании, второй — против Буэнос-Айреса.
В политической игре Франсию поначалу ждали не только победы, но и поражения. Ему даже пришлось уйти в отставку — покинуть пост секретаря Верховной хунты — чтобы вскоре занять куда более высокую должность. В 1813 году он стал одним из двух консулов, спустя год был избран временным диктатором, а в 1816-м — диктатором постоянным. Позже он решил именовать самого себя Верховным диктатором.
Бразды правления
В самом начале своего многолетнего правления Франсия добился сосредоточения в своих руках всех трех ветвей власти: исполнительной, законодательной и судебной. Неудивительно, что вскоре появились те, кто был недоволен подобным развитием сюжета. Назрел заговор, однако Франсия успел раскусить заговорщиков — одних сослал за тридевять земель, других и вовсе расстрелял.
Церковникам при Франсии удача также не улыбалась. К религии диктатор настороженно относился с тех самых пор, когда сам преподавал теологию в семинарии, поэтому одним из главных его желаний был отъем земель у монастырей, а затем и полная их ликвидация. И действительно, к 1824 году все монастыри Парагвая были закрыты. Папа римский был настолько фраппирован поведением Франсии, что незамедлительно отлучил диктатора от церкви, на что последний, впрочем, не обратил особенного внимания.
Дальше — больше
В том же 1824 году Франсия распустил мэрии — отныне каждый город подчинялся непосредственно ему. Также он наложил запрет на прессу и высшее образование. При этом ударными темпами начали строиться дороги и каналы, города росли и развивались. «Стройки века» во многом были возможны лишь благодаря репрессиям и труду темнокожих рабов.
Также были закрыты государственные границы. К слову, выехать из Парагвая было еще сложнее, чем попасть в него. Однако любому гостю также приходилось пройти огонь и воду, дабы убедить представителей власти в чистоте своих намерений. Удавалось это не всем. Например, в 1821 году был арестован французский ботаник Эме Бонплан, который всего-навсего выращивал чай на границе Парагвая. Такое, казалось бы, невинное занятие привело Бонплана в тюремные застенки. В заключении он провел девять лет.
Жил Франсия ярко и радикально, а умер для столь влиятельной персоны, строго говоря, несколько нелепо. В один прекрасный день он отправился на прогулку верхом, простудился и вскоре после этого скончался.