Операция «Матадор»
В середине января 1945 года Индийский корпус получил приказ атаковать японские позиции на острове Рамри. Английские же солдаты спустя некоторое время напали на неприятеля на другом острове — Чедуба. И если вторым удалось быстро занять территорию, то первые погрязли в тягучем противостоянии с японскими частями.
Перед началом операции «Матадор», разведка доложила, что главные стратегические цели — порт и аэродром на севере острова — тщательно охраняются. Японцы насытили этот район артиллерией. Поэтому в помощь Индийскому корпусу отрядили несколько военных кораблей. От них требовалось осуществление огневой поддержки пехоты с воды. И перед высадкой десанта, остров был обстрелян орудиями с кораблей. И лишь после этого в бой вступили штурмовые отряды. Сначала они закрепились на пляжах острова (21 января), а на следующий день немного продвинулись вглубь территории.
Солдаты 26-й индийской пехотной дивизии готовят еду возле храма на острове Рамри. Источник: wikipedia.org
Когда англичане высадились на соседнем острове Чедуба, а это произошло 26 января, японцы на Рамри все еще продолжали оказывать Индийскому корпусу сопротивление. Поэтому командование приняло решение перебросить войска с захваченного острова на помощь индийцам.
Когда японская разведка узнала о планах противника, более тысячи солдат Страны восходящего солнца, относившихся к диверсионному корпусу, оставили свои позиции. Они направились к другому, более многочисленному батальону, располагавшемуся на острове.
Несколько дней пути прошли относительно спокойно. Англичане не спешили ввязываться в бой. Однако вскоре японцы наткнулись на мангровые болота, простиравшиеся на шестнадцать километров. Можно, конечно, было попытаться их обойти, но тогда пришлось бы пробиваться к своим, что называется, с боем, поскольку британцы времени зря не теряли и сумели взять в кольцо эту территорию. И японское командование приняло решение идти напрямик.
Британские солдаты. Источник: wikimedia.org/
Выбор этого варианта был обусловлен не только сжимающимся кольцом британских солдат. Дело в том, что у японцев было специальное обмундирование и вооружение, которое являлось необходимым для преодоления таких сложных участков как мангровые болота. Британцы же подобным запасом похвастать не могли. А раз так, значит, столкновения с ними можно было отсрочить на некоторое время.
Неожиданный противник
Но план, казавшийся перспективным, не сработал. И хотя преодолеть нужно было сравнительно небольшой отрезок, японцы увязли. Англичане, конечно, не стали их преследовать. Но «для порядка» выделили несколько разведывательных отрядов, которые на безопасном расстоянии наблюдали за действиями противника. Поэтому британское командование было в курсе всех событий. Они знали, что у японцев сначала начались проблемы из-за нехватки питьевой воды. Использовать воды из болот было нельзя в силу ее непригодности к употреблению. Однако многих японских солдат, страдавших от жажды, это не останавливало. Так возникла вторая серьезная проблема — инфекционные заболевания и отравления. Картину мучений дополняли остервенелые насекомые и змеи. Но, как выяснилось, самое страшное было впереди.
Ночью 19 февраля, когда измученные солдаты продолжали продвигаться по болотам, у англичан объявился неожиданный союзник. Японцы наткнулись на гребнистых крокодилов. Британский натуралист Брюс Стэнли Райт, который стал свидетелем столкновения людей и хищников, позднее написал в «Очерках фауны»: «Эта ночь была самой ужасной, из тех, что любой из бойцов когда-либо испытывал. Разбросанные в черной болотной жиже окровавленные кричащие японцы, раздавленные в пастях огромных рептилий, и странные тревожные звуки крутящихся крокодилов составлял вид какофонию ада. Такое зрелище, я думаю, мало, кто смог наблюдать на земле. На рассвете стервятники прилетели, чтобы подчистить то, что оставили крокодилы… из 1000 японских солдат, которые вошли в болота Рамри, только около 20 были найдены живыми».
Переход через болота. Источник: img-fotki.yandex.ru
Райт не преувеличил, утром англичанам сдались в плен двадцать два солдата и три офицера. Остальные японцы погибли.
События, развернувшиеся на Рамри, попали в Книгу рекордов Гиннеса и значатся там как «худшее бедствие, связанное с крокодилами во всем мире». Также считается, что в ту ночь погибло больше всего людей из-за нападения крокодилов.
Кровавые события 19 февраля под сомнения не ставятся, поскольку их подтвердили и японцы, и англичане. Вызывают сомнения утверждения о количестве крокодилов. Поскольку и пострадавшие и свидетели говорили о «тысячах». Поэтому ученый Фрэнсис Джеймс Маклин писал: «…Если эти самые «тысячи» крокодилов были вовлечены в резню, как в каком-то городском мифе, каким образом эти свирепые монстры выживали здесь раньше, и как они выживут после этого нападения? Экосистема мангровых болот, скудная крупными млекопитающими, просто не позволила бы существовать такому количеству огромных ящеров до прихода японцев».
Японский солдат. Источник: expert.ru
Но, так или иначе, крокодилы сыграли решающую роль в том противостоянии. Англичане захватили остров, а японцы были вынуждены ретироваться. Кстати, есть версия, утверждающая, что англичане специально заманили японцев в мангровые болота. Мол, их разведка доложила о крокодилах, после чего у командира Эндрю Уайерта и родился этот коварный план.
Источники:
expert.ru
mysteriousuniverse.org
ru.wikipedia.org
Фото анонса: news. boyarka. name
Фото лида: expert.ru