Год издания: 1949
Страна: Италия
Юный Лоренцо начал править Флоренцией, когда ему было всего 20 лет. Сразу после смерти отца, знаменитого Козимо, делегация горожан пришла к Лоренцо и вручила ему атрибуты власти. То, что род Медичи продолжит править Флоренцией, понравилось не всем. В 1470 году в пределы республики вторгся вооружённый отряд, возглавляемый изгнанным из Флоренции несколько лет назад Бернардо Нарди. С этой проблемой справились быстро: жители города Прато повесили смутьяна на главной площади.
Через восемь лет с заговором пришлось столкнуться уже самому Лоренцо. В одной из церквей Флоренции на него и его брата Джулиано напали убийцы с кинжалами. Джулиано получил смертельный удар в шею, а раненый в плечо Лоренцо оказал сопротивление. Пока первого гражданина республики спасали подоспевшие друзья, в город ворвались две тысячи наёмников. Флорентийцы дали им достойный отпор. По приказу Лоренцо всех заговорщиков повесили в окнах их домов.
Быстро выяснилось, что нити заговора ведут в Рим, к престолу папы Сикста IV. Он видел в Лоренцо, уже получившем прозвище «Великолепный», влиятельного конкурента в борьбе за господство над Италией. Первым делом Папа отозвал свои счета из банковского дома Медичи, затем отлучил от церкви не только Лоренцо, но и всех флорентийцев. Сикст настроил против Медичи неаполитанского короля, который объявил Флоренции войну. Тогда Лоренцо предпринял неожиданный дипломатический ход: он лично явился в Неаполь и добровольно сдался в заложники. Три месяца, пока утрясались споры между Неаполем и Флоренцией, Лоренцо находился под охраной. После заключения мира он с триумфом вернулся домой.
Лоренцо Великолепный превратил Флоренцию в центр европейской культуры. В основанном им университете преподавали учёные, сбежавшие из захваченного турками Константинополя. Открывшаяся во Флоренции библиотека стала первым подобным заведением со свободным доступом со времён библиотеки в Александрии. Коллекция живописи, собранная Медичи, легла в основу знаменитой галереи Уффици. На помощь художникам и поэтам Лоренцо истратил чуть ли ни всё состояние, накопленное банкирами Медичи в течение веков. Он и сам был выдающимся поэтом и писателем. Его сочинения современники сравнивали с произведениями великих Петрарки и Боккаччо. Когда в 1492 году Лоренцо умирал, у дверей его комнаты безутешно плакал молодой Микеланджело Буонаротти. Его тоже успел облагодетельствовать правитель Флоренции.