Центральная площадь Буэнос-Айреса — Plaza de Mayo — стала чем-то вроде символа аргентинской независимости. Отсюда начала строиться столица, здесь городские аристократы свергли испанского вице-короля, здесь же провозгласили независимость Аргентины и приняли её конституцию. Неслучайно в начале лета 1955 года, когда группа военных попыталась убить президента Хуана Перона и совершить государственный переворот, именно здесь собрались защитники действующего строя. Тогда несколько авиационных эскадрилий буквально сравняли площадь с землей — в результате бомбардировки пострадало более тысячи человек.
Крупнейшую бомбардировку в истории Латинской Америки часто называют «Резней на площади Мая». В тот день, 16 июня 1955 года, на главной площади Буэнос-Айреса собрались люди, открыто выражавшие свою поддержку избранному президенту страны — Хуану Перону. К тому моменту он находился у власти уже почти десять лет, проводя в стране экономические и социальные реформы, которые обеспечили Аргентине не слишком продолжительный период стабильности.
Впрочем, с начала 50-х годов в стране начали нарастать противоречия: повышался уровень безработицы и инфляции, а рабочие то и дело выходили на масштабные митинги. Забастовки Перон решил подавлять силовым методом, чем ещё больше усугубил ситуацию. Катализатором восстания стала — кто бы мог подумать — Римско-католическая церковь, которая давно таила злобу на аргентинского президента.
Всплеск революционных настроений случился, когда летом 1955 года на сторону протестующих перекинулось несколько высокопоставленных генералов. Флот и авиация стали неподконтрольны правительству, однако при этом сухопутные силы остались в распоряжении Перона. Противники президента 16 июня перешли в наступление: их агенты попытались убить Перона, но провалили задание. Тогда не на шутку встревоженные сторонники власти высыпали на площадь Мая, где расположен так называемый Розовый Дом, или Каса Росада, — резиденция аргентинского президента. В четверг, около часа дня по местному времени, как пишут аргентинские исследователи в книге «Bombardeo 1955 del 16 de junio de 1955», 30 военных самолетов взмыли в воздух, неся с собой тонны бомб. Между тем самому президенту Перону сообщили о начале военных действий и посоветовали спрятаться в специальном бункере.
Пока пришедшие на площади рабочие получали от оставшихся под контролем военных винтовки, авиация неумолимо приближалась к площади. К этому моменту флот фактически установил блокаду столицы и угрожал начать обстрел Буэнос-Айреса. Впрочем, повстанцы, по всей вероятности, не знали, что Перон находится в нескольких сотнях метров от своей резиденции.
Как отмечает исследователь Исидоро Морено из университета Севильи, первая бомба угодила в троллейбус, набитый детьми. Ни один из пассажиров не выжил, как выяснилось впоследствии. В принципе же самолеты аргентинского военно-морского флота участвовали в реальных боевых действиях впервые — сразу же им пришлось сражаться с согражданами. Параллельно немногочисленные войска повстанцев — по большей части морские пехотинцы — пытались пробиться к площади, однако им преградила путь регулярная армия. Президент по национальному радио призвал всех уйти с площади Мая, на которую уже сыпались бомбы.
Как пишет аргентинское издание Pagina 12, в тот день на площади Мая погибло 364 человека, около 800 получили ранения от разрывавшихся бомб. После нескольких неудачных попыток штурма площади повстанческое командование военно-морского флота подняло белый флаг над министерством ВМФ, что не помешало одному из танков выстрелить в здание и устроить там пожар.
После неудачного восстания заметных революционных лидеров — консерваторов, радикалов и социалистов — репрессировали. Некоторым из них удалось бежать за границу. Рим уже на следующий день отлучил Перона от католической церкви. Впрочем, вскоре он принял решение о том, что покинет свой пост, чтобы не допустить повторения трагических событий. 19 сентября 1955 года Хуан Перон подал в отставку, отплыл в Парагвай, а уже оттуда перебрался в Испанию.