«Элегантные люди» выбирают броскую одежду, которая контрастирует с обстановкой на улицах. Движение появилось в момент острого политического кризиса в начале 1960-х. Тогда в результате столкновений в Бельгийском Конго погибли не менее 100 тысяч человек. Вскоре было установлено главное правило джентльменского клуба — его члены должны были быть пацифистами.
Это правило строго соблюдается уже 58 лет. Кризис 1960-х закончился приходом к власти Жозефа Мобуту, который уверенно вел страну к бедности. В 1980-х государственный долг достиг 14 миллиардов долларов. Бюджет был расхищен главой государства и его соратниками. Ухудшение экономической ситуации сделало движение «элегантных людей» еще более популярным. Эталонами стиля стали местные жители, побывавшие в Европе и вернувшиеся в Конго в 1950-х.
Изначально акцент делался не на дорогую одежду, а на экзотический фасон. У джентльменов из Конго появилось еще одно правило — нельзя было «смешивать» больше трех цветов. Открывались специальные курсы, где молодым людям прививали вкус к элегантной одежде. Одни шили костюмы сами, другие приобретали фирменные вещи за огромные деньги. Трость, сигара и до блеска начищенная обувь — «стиляги» всегда вызывали интерес широкой публики. Между собой модники общаются на сленге, кроме того, они используют особую систему жестов.
