Селёдка появилась в этой истории неслучайно. В первой половине февраля 1429 года пределы Парижа покинул английский обоз. Три сотни повозок, направлявшихся на помощь солдатам, осаждавшим Орлеан, были доверху забиты оружием и продуктами питания. Значительную часть провианта составляли бочки с сельдью. Объяснить это можно простым обстоятельством: солдатам приходилось сражаться и при этом соблюдать Великий пост, в дни которого нельзя есть мясо и птицу. Поэтому в сложившихся обстоятельствах селёдка была весьма кстати.
Ночь с 11 на 12 февраля англичане провели в деревне Руврэ, однако на следующее утро продолжить путь не смогли: продвижению селёдочного обоза помешали французы. Целью отряда Карла Бурбона, графа де Клермон, был перехват англичан.
Сэр Джон Фастольф, ответственный за конвоирование английского обоза, приказал выстроить из повозок полевое укрепление. Защищали сооружение лучники, все остальные же использовали его как укрытие. Тем временем французы выдвинули вперёд артиллерию.
На открытой местности англичанам, существенно уступавшим по численности французам (среди которых, кстати, воевало и несколько сотен шотландцев), пришлось несладко. Первой приняла на себя удар селёдка: повозки и, соответственно, бочки были пробиты, богатый улов усыпал поле боя. Разгром англичан казался неминуемым, однако французам подложил свинью уже упомянутый шотландский контингент.
Джон Стюарт, возглавлявший шотландцев, вопреки воле Карла Бурбона направил своих людей в атаку на один из входов вагенбурга — укрепления, на скорую руку возведённого англичанами. Атака эта оказалась крайне неудачной: стрелы противника не только не дали шотландцам проникнуть внутрь, но и значительно проредили их ряды.
Не обернулась успехом и конная атака. Непреодолимым препятствием для лошадей стали колья, вбитые вокруг укрепления. Замешательство французов дало фору англичанам: Фастольф увидел возможность для контратаки и приказал немедленно к ней приступать. Вскоре французы, потерявшие около пятисот человек, бежали с поля боя. Потери же англичан можно было пересчитать по пальцам — не считая, конечно, безвозвратно утраченной селёдки.
Англичане ликовали. Оружие и провизию, которую удалось сохранить, они доставили в пункт назначения, а затем вернулись в Париж за новой партией провианта. Защитники Орлеана, напротив, были удручены вестью о случившемся. Неизбежность сдачи города казалась им все более и более очевидной. Жители города пока не знали, что Жанна д’Арк, предсказавшая, согласно преданию, исход Битвы селёдок, спустя несколько месяцев поспособствует спасению их родного города.