Войны баронов
Роджер Мортимер был образцовым средневековым феодалом. Высокий, крепко сложенный мужчина прославился своей решительностью и энергичностью. В то же время барону были присущи типичные недостатки его круга: жадность, дерзость, честолюбие. Родословная его семьи велась от Брута — легендарного короля бриттов.
В 1316 году Эдуард II сделал Мортимера лордом-лейтенантом Ирландии — наместником короны на острове. Феодал оставался верным монарху на протяжении еще нескольких лет. Одной из причин, по которой талантливый администратор и прославленный воин поссорился с королем, стала вражда барона с семьей Диспенсеров. Когда главным фаворитом Эдуарда стал Хью ле Диспенсер, другие лорды образовали коалицию против королевского канцлера. Раскол между монархом и значительной частью его знати произошел в 1321 году. Мортимер и его союзники покинули двор, укрепили собственные замки, собрали своих вассалов и вторглись во владения Диспенсера.
Эдуард II
Конечной целью похода Мортимер сделал Лондон. К столице его войско шло в форме с королевскими гербами, что подчеркивало лояльность феодала монарху. Недовольные бароны установили осаду Тауэра, где в то время с новорожденной дочкой находилась королева Изабелла — супруга Эдуарда. Мятежники предъявили список из 11 жалоб. Под угрозой отказа от присяги они потребовали от короля изгнать Диспенсера. Посредницей в переговорах стала Изабелла. Благодаря ее вмешательству Эдуарду удалось сохранить лицо. Диспенсеры покинули страну (один из них даже стал пиратом и принялся грабить купцов в водах Ла-Манша). Мортимеру и его союзникам было даровано прощение.
Побег из Тауэра
Победа оппозиции, однако, оказалась химерой. Выждав некоторое время, король собрал верные войска и вернул Диспенсеров. В новой войне мятежники не проявили прежней сплоченности. Герцог Ланкастер и некоторые другие феодалы оставили Мортимера без поддержки. В 1322 году Роджер вместе со своим дядей сдался королю в плен. Все земли и имущество изменников были конфискованы. Мортимера заковали в кандалы и бросили в Тауэр. Сначала он был приговорен к смертной казни, но уже через день наказание заменили на пожизненное заключение.
Тауэр в Средние века
Узник благородного происхождения напрасно надеялся на относительно комфортабельную темницу. В день на его содержание тратилось по три пенса — питание в тесной камере отличалось скудностью. Но уже в августе 1323 года Мортимер совершил побег. До него бежать из Тауэра удалось лишь епископу Даремскосу Ранульфу Фламбарду.
Обрести свободу Роджеру помог заместитель коменданта Жерар д’Альспэ. Отравив тюремщиков и проделав дыру в каменной стене камеры, заключенный проник на королевскую кухню. Через дымоход он попал на крышу, а оттуда спустился к пристани. На противоположном берегу Темзы беглеца ждали друзья. Уже через несколько часов мятежный феодал, несмотря на погоню, отплыл на корабле во Францию.
Роджер и Изабелла
Королеву Изабеллу прозвали Французской Волчицей. Она была сестрой последних французских монархов из династии Капетингов. Весной 1325 года Изабелла прибыла в Париж — ей предстояло уладить дипломатический конфликт между братом Карлом IV и мужем Эдуардом II. Английский король остался дома -он боялся покидать страну, опасаясь очередного мятежа баронов.
В Париже Изабелла встретилась с Роджерем. Вскоре они почувствовали влечение к друг другу и стали любовниками. Мортимер уже почти два года убеждал французов вторгнуться в Англию и свергнуть Эдуарда, однако до сих пор его попытки ни к чему не приводили. Все изменилось после появления Изабеллы. Королева была недовольна супругом, ее также не устраивала близость к трону Диспенсеров. Остановившись при дворе брата, она отказалась возвращаться на родину.
Мортимер и Изабелла после высадки в Англии
Своей связью Мортимер и Изабелла поставили под сомнение все средневековые нормы. Хотя внешне они заключили лишь политический союз против Эдуарда, характер их личных отношений не был ни для кого тайной. Для короля новость о супружеской измене стала невиданным унижением в глазах не только собственного двора и страны, но и всего христианского мира.
В Париж Изабелла прибыла не одна, а с сыном Эдуардом (будущим Эдуардом III). Вместе со своими сторонниками Мортимер и королева начали готовить свержение неугодного правителя, которого они планировали заменить на троне 13-летним мальчиком. Карл никак не мешал заговорщикам, и вскоре вокруг них сложилась могущественная партия. К ней примкнули многочисленные недовольные английские феодалы, уставшие от верховенства Диспенсеров и королевского террора последних лет.
Свержение Эдуарда и регентство
Мортимер вернулся в Англию в сентябре 1326 года. Высадившись на побережье с Изабеллой и наследником, он во главе армии двинулся к Лондону. Через неделю Эдуард покинул столицу, так и не найдя там поддержки. Горожане не любили короля, вводившего непопулярные налоги и реквизировавшего их товары в голодные годы. С Мортимером ничего не случилось даже после объявления награды за его голову в 1000 фунтов, а затем ее увеличения еще в два раза.
Эдуард сдался в плен, уже находясь в Уэльсе. В январе 1327 года он согласился отречься в пользу своего сына. 1 февраля 14-летний Эдуард III был коронован в Вестминстерском аббатстве. Де-факто власть перешла к Изабелле и Мортимеру. Формально Парламент обвинил Эдуарда II в некомпетентности и нарушении собственной коронационной клятвы. Отрекшегося монарха отправили в замок Беркли, где его держали под стражей. Через несколько месяцев Эдуард умер — по одной из версий, он был убит по приказу Мортимеру. Еще раньше был казнен Хью Диспенсер. Заклятого врага Роджера приговорили к повешению, потрошению и четвертованию.
Коронация Эдуарда III
Примечательно, что став фактическим правителем Англии, Мортимер избегал государственных должностей. Своей властью он пользовался за кулисами, влияя на Изабеллу. Такая тактика позволяла Мортимеру легко открещиваться от непопулярных решений властей. При этом барон не отказал себе в новом титуле графа Марч и приобретении дополнительных поместий.
Конечно, истинная исключительность положения Мортимера вызывала недовольство остальной знати, оказавшейся не у дел после смены короля. Двоюродный брат Эдуарда II Эдмунд Вудсток даже пытался вызволить родственника из неволи. Веря, что кузен еще жив, он попытался передать узнику письмо, в котором обещал освободить отрекшегося монарха. Послание попало в руки агентов Мортимера, а Вудсток был обезглавлен.
Казнь двоюродного дяди настроила юного Эдуарда III против всесильного графа. К королю примкнули многие лорды, испугавшиеся установления диктатуры. В октябре 1330 года Мортимер был арестован. Несмотря на просьбы Изабеллы, ему был вынесен смертный приговор по обвинению в государственной измене, вероломном убийстве Эдуарда II, беззаконной казни Вудстока. Подсудимый присутствовал на процессе — связанный, с кляпом во рту и в рубахе с надписью «quid glorians» («Чем славен?»).
В конечном счете правление феодала продлилось три года. Эдуард III постарался сохранить честь своей матери. Все ошибки регентства с тех пор связывались с именем Мортимера. В средневековых английских хрониках всячески вымарывались упоминания об адюльтере королевы с мятежным бароном.