От маленького графства до огромного королевства
Королевство Арагон в лучшие свои годы занимало земли на территории современных Испании и Франции — от Каталонии и Валенсии до Руссильона. В 9 веке в небольшой долине между двумя реками появилось маленькое графство Арагон. Правда, до 11 века оно входило в состав Королевства Памплона.
Все изменилось, когда Санчо Наваррский оставил графство в наследство сыну. С тех пор территория королевства стала расти то за счет завоеваний, то благодаря заключению браков, а то и вовсе из-за смерти родственников правителей.
Король-монах
Столицу Арагона Сарагосу присоединил Альфонсо I. Он бросил все силы на то, чтобы отвоевать у мавров важные крепости. Его походы были так успешны, что его прозвали Завоевателем. Умер он, правда, бездетным. Своим преемником он назначил брата Ромиро, который к тому моменту уже постригся в монахи.
Так что ситуация была необычная — во избежание династического кризиса король должен был обзавестись потомством, но Ромиро дал обет безбрачия. Пришлось ему обращаться лично к папе, чтобы тот в качестве исключения позволил ему жениться. У Ромиро родилась дочь, которую он выдал замуж за графа Барселонского. Так объединились судьбы Арагона и Каталонии.
Вассал папы
Значительные территории присоединил к Арагону Педро II. Он же пошёл на очень важный шаг: отправился к папе римскому и попросил короновать его. В 1204 папа короновал Педро в Риме и посвятил его в рыцари. Король Арагона также объявил себя вассалом папы. Он рассчитывал заручиться поддержкой Рима в борьбе с Францией.
Местная знать, правда, была недовольна таким решением. Ситуация накалилась до предела и вылилась в крестовый поход и настоящую кровавую резню в городке Безье. Крестоносцы долго осаждали город, а затем вырезали все население вместе с женщинами и детьми. Ситуация повторилась и в Каркассоне.
Падение Валенсии
При Хайме I Арагон направил свой взгляд не только на Балеарские острова, но даже на Валенсию. Хайме постепенно осаждал все ближайшие крепости, а затем взялся и за столицу. Валенсия пала, но король Арагона должен был отпустить мавританский эмир и всех, кто захочет покинуть город.
В общей сложности Валенсию покинули около 50 тысяч человек. На протяжении нескольких лет Арагону приходилось подавлять мавританские восстания, которые вспыхивали регулярно.
Присоединение Сицилии
Умирая, Хайме разделил свои владения между сыновьями. Решение было весьма неразумным — королевство в те времена как никогда нуждалось в централизованной власти. Хайме сам женил своего сына, будущего Педро III, на дочери сицилийского короля. Это на долгие годы определило направление экспансии для Арагона.
Именно Педро III и занялся завоеванием Сицилии. Своеобразной подготовительной войной стала экспедиция в Тунис. Подчинив государство себе, Педро III занял выгодные позиции в Африке, что должно было помочь ему в борьбе за Сицилию. Она в то время занимала не только территорию полуострова, но и часть неаполитанских владений.
Карл Анжуйский завоевал её от имени папы. Сицилийская знать призвала короля Арагона, чтобы он помог им в борьбе против Карла. Педро, считавший себя законным претендентом на престол, согласился и после знаменитой Сицилийской вечерни без труда захватил Сицилию. Правда, после смерти он намеревался вернуть её папе, но его желание так и не было исполнено.
Объединение с Кастилией
Следующей на очереди была Сардиния, которую Арагон присоединил в первой половине 14 века. Из-за частых восстаний королевству пришлось вступить в войну с Генуей и заключить союз с их заклятыми врагами венецианцами. Последним большим приобретением Арагона стало Неаполитанское королевство.
Уже в начале 16 века король Фердинанд II Католик женился на Изабелле Кастильской. Арагон и Кастилия объединились в королевство Испания. От древнего могущественного королевства Арагон осталось только упоминание в титулатуре испанского короля. В 1707 оно окончательно исчезло.