Первое покушение на Викторию произошло 18 июня 1840 года. Королеве был 21 год, и прошло всего несколько месяцев после ее свадьбы с Альбертом Саксен-Кобург-Готским. Инцидент случился с утра, когда супруги выезжали из Букингемского дворца. Злоумышленник дважды выстрелил в их экипаж, но промахнулся. Стрелок чуть не стал жертвой толпы, набросившейся на него с криками: «Смерть ему!». Нападавший (18-летний юноша) был признан невменяемым.
Альберт считал, что покушение было организовано королем Ганновера и дядей королевы Эрнстом Августом I (он оставался наследником британского престола до рождения детей Виктории). Как раз на то лето пришлась первая беременность Виктории. Окружение боялось, что случившееся потрясение может повредить ей и ребенку. Тем не менее в ноябре родилась здоровая девочка. Ее так же назвали Викторией.
Сразу два покушения на королеву произошли в 1842 году. 29 мая во время поездки в открытой коляске Альберт заметил человека, направившего на их экипаж пистолет. Выстрела так и не произошло, но принц тут же сообщил об увиденном премьер-министру Роберту Пилю.
На следующий день, как и ожидалось, злоумышленник вновь попытался выследить королеву. Он ждал экипаж на том самом месте, где двумя годами ранее произошло первое покушение. Джон Фрэнсис (так его звали) был немедленно арестован. В тот день Виктория и Альберьт специально покинули дворец без свиты, чтобы не подвергать кого-либо лишнему риску. На всем пути их следования за деревьями прятались полицейские в штатском. Арестованным оказался молодой столяр. Фрэнсиса чуть не казнили, но суду не удалось доказать, что его оружие было заряжено, поэтому преступника приговорили к пожизненной каторге.
Покушение Джона Фрэнсиса (1842)
Спустя два дня после судебного вердикта в королеву и ее супруга снова выстрелили. Джон Вильям Бин даже сбежал, хотя через несколько часов его все-таки поймали. Поразительно, но пистолет, из которого был произведен выстрел, был заряжен порохом, табаком и бумагой. Похожее нападение произошло в 1849 году, когда в экипаж Виктории выстрелил безработный ирландец Вильям Гамильтон. Его выслали в Австралию.
27 июня 1850 года королева посещала на Пикадилли ее умирающего дядю Адольфа Фредерика, герцога Кембриджского. На улице к ней подошел Роберт Пэйт — бывший офицер британской армии. Тридцатилетний мужчина ударил Викторию тростью. Латунный набалдашник рассек лоб. Это было единственное покушение, которое нанесло королеве какой-либо физический вред. Пэйта немедленно арестовали и сослали в Тасманию.
Следующее покушение на Викторию произошло 22 года спустя — в 1872-м. Принц Альберт уже умер. Виктория была вдовой, но в ее окружении появился фаворит Джон Браун. Шотландец часто сопровождал королеву в ее поездках и прогулках. Именно Браун первым заметил наставленный на Викторию пистолет, выпрыгнул из кареты и обезоружил преступника.
Покушение Артура О’Коннора (1872)
Оружием размахивал ирландский националист Артур О’Коннор. Он оказался внучатым племянником лидера чартистов Фергюса О’Коннора. Пистолет был заряжен холостыми. На суде журналисты уделяли гораздо больше внимания не злоумышленнику, а Брауну, выступавшему на процессе в качестве свидетеля. Виктория в благодарность наградила фаворита золотой медалью и титулом эсквайра.
Браун также стал свидетелем последнего седьмого покушения на королеву в 1882 году. На вокзале Виндзора в карету императрицы выстрелил полубезумный молодой шотландец Родерик МакЛин. Пуля просвистела над ухом Брауна, а Виктория решила, что услышала, как гудит паровоз. Убийцу схватили студенты Итона. МакЛин был признан невменяемым, его отправили под стражу.
Несмотря на несколько покушений, Виктория дожила до 81 года. Она умерла в 1901-м и занимала британский престол 63 года. Этот рекорд был побит только Елизаветой II. Викторию называли «Бабушкой Европы» — браки девятерых детей связали ее родственными узами со всеми могущественными европейскими династиями.