В 1995 году в Вестминстерском аббатстве, в так называемом «уголке поэтов» — той части, где похоронены поэты, драматурги и писатели, — была установлена памятная доска в честь Оскара Уайльда. Ровно за сто лет до того состоялся судебный процесс, по итогам которого поэта приговорили к двум годам тюрьмы за нарушение общественной морали.
Установкой памятного знака в Вестминстере, где похоронены Чарльз Диккенс и Альфред Теннисон, Британия словно приносила извинения Уайльду, который вышел из тюрьмы совершенно сломленным человеком.
Непристойное поведение: Уайльд и Бози
3 апреля 1895 года начался процесс, в котором поэт и драматург Оскар Уайльд обвинял Джона Шолто Дугласа, 9-го маркиза Куинсберри, в клевете. Этому предшествовала долгая история взаимоотношений Уайльда с сыном маркиза Куинсберри Альфредом.
Оскар Уайльд, «ирландский остроумец», как именовали его в светских кругах, был популярной фигурой в Лондоне. Он поселился в английской столице в 1878 году, после окончания Оксфорда. Во время его путешествия в Америку в 1882 году на лекциях, с которыми Уайльд выступал в разных городах, собиралась восторженная публика, и по итогам турне он заявил: «Америку я уже цивилизовал». За американским турне последовала поездка в Париж, где Уайльд был хорошо принят в литературных кругах. По возвращении в Лондон он женился на Констанс Ллойд, которая родила ему двух сыновей. Казалось бы, в жизни Уайльда всё складывалось наилучшим образом. В 1890 году вышел его роман «Портрет Дориана Грея», и слава достигла апогея.
В 1891 году Уайльд через общих друзей познакомился с молодым человеком по имени Альфред Дуглас (все знакомые звали его Бози), который искренне восхищался «Дорианом Греем». Некоторое время они поддерживали лишь поверхностное знакомство, тем более что и разница в возрасте была заметная — 16 лет. Но внезапно Бози попросил Уайльда о помощи: молодой человек оказался в щекотливой ситуации, будучи уличённым в интимной переписке с одним из друзей. Уайльд помог знакомому: выкупил компрометирующие письма и избавил Бози от угрозы разоблачения. После этого достаточно быстро отношения Уайльда и Дугласа переросли в романтические, причём Дуглас стал и любовником Уайльда, и его музой, и, может быть, самой большой страстью его жизни.
Тут необходимо сделать небольшое отступление и пояснить, какие нравы царили в конце 19-го века в английском обществе.
Викторианская мораль
Конец позапрошлого столетия в Англии — это время правления королевы Виктории и расцвет того, что принято называть викторианской моралью. Королева была на троне 64 года, с 1837-го по 1901-й, и её влияние на общество было, конечно же, огромным. Исследователи говорят, что нравственный уклад, сложившийся в Англии, был самым строгим в Европе, но при этом и самым лицемерным. В общем-то, именно это и нашло отражение в «Портрете Дориана Грея» — прекрасная внешность, скрывавшая внутренний порок.
Викторианская мораль стояла на трёх столпах: монархия, церковь и семья. Образцом последней, конечно, были королева Виктория и её муж принц Альберт Саксен-Кобург-Готский. Их семья, в которой росли 9 детей, а жена после смерти мужа погрузилась в траур до конца жизни, должна была стать примером для подражания. Время вдовства Виктории ввело новый стандарт женского поведения — скромная страдалица, болезненно бледная и незаметная.
Жёсткому табу в обществе подвергалось всё, что так или иначе относилось к области интимной жизни. Об этом нельзя было говорить, думать, как-либо упоминать в произведениях искусства. При этом «на теневой стороне» широко распространялась порнографическая литература и процветала проституция: только в Лондоне в конце 19-го века насчитывалось порядка 80 тыс. жриц любви.
Образ жизни Уайльда, который ушёл из семьи, предпочитал общество молодого возлюбленного, да ещё и пользовался услугами платных любовников, не соответствовал общественной морали. Но при этом Уайльд, конечно, не был единственным представителем богемы, который позволял себе многое. Другое дело, что именно его интимные тайны были преданы огласке, и большую роль в этом сыграл отец Альфреда.
Дело не семейное
Джон Шолт Дуглас, маркиз Куинсберри — человек, вошедший в историю не только благодаря своему участию в деле Уайльда. Также о нём вспоминают, когда говорят о боксе. Получивший от современников прозвище «Багровый маркиз», сэр Джон вообще отличался характером жёстким, любил грубые развлечения, каким долгое время и был бокс. И именно маркиз Куинсберри придумал современные правила этого вида спорта.
Отношения Джона Дугласа с сыном были натянутыми (и это мягко сказано). Отец, до которого дошли слухи о непристойных отношениях Бози, настаивал на знакомстве с Уайльдом. Как ни странно, когда их встреча состоялась, поэт совершенно очаровал маркиза Куинсберри, и на некоторое время тот, что называется, успокоился. Более того, сказал сыну, что будет защищать его от нападок.
Правда, достаточно быстро настроение «Багрового маркиза» поменялось, и он снова начал обвинять сына в аморальном поведении. Письма подписывал не иначе как «С отвращением, твой так называемый отец». В руках маркиза оказалась переписка Бози с Уайльдом, так что подозрения беспочвенными не были.
Куинсберри решил ещё раз увидеться с тем, кого он считал совратителем сына, и забронировал место в ложе на премьере пьесы «Как важно быть серьёзным». Уайльд узнал об этом и добился того, что бронь аннулировали. Не успокоившись, маркиз отправился в клуб, где поэт часто бывал, и оставил там оскорбительную записку с просьбой передать её Уайльду. Послание дошло до адресата почти две недели спустя, и поэт решил, что пора действовать. Он подал в суд иск против Куинсберри, обвинив того в клевете.
Три процесса
Слушания по делу начались 3 апреля 1895 года. Интересы Уайльда представлял очень известный адвокат сэр Эдвард Кларк. Ответчика представлял Эдвард Карсон — однокашник Уайльда по Оксфорду. «Не сомневаюсь, что он возьмётся за дело с озлобленностью старого друга», — предположил поэт в одном из писем.
Надо сказать, что Куинсберри подготовился к процессу основательно: он нашёл бордель Альфреда Тейлора, который посещал Уайльд, и несколько работавших там юношей согласились дать показания против поэта.
Друзья Уайльда, предвидя, что суд ничем хорошим не закончится, уговаривали его уехать, но он отказался и явился на заседание. Там его ждало фиаско: во-первых, своим поведением он восстановил против себя присяжных, а во-вторых, его ответы на вопросы не оставляли сомнений в том, что он действительно предпочитал юношей и пользовался услугами борделя. Куинсберри оправдали, а вот Уайльда на следующий день арестовали по обвинению в гомосексуализме.
За мужеложство преследовали в Англии строго. В 1828 году за это преступление полагалась смертная казнь, в 1861 году закон был смягчён, но наказание за гомосексуальные связи оставалось суровым: от 10 лет до пожизненного заключения. В 1885 году закон был смягчён ещё раз — срок заключения сократили до двух лет.
Дело Уайльда объединили с делом Тейлора, бордель которого тут же прикрыли. Тейлору предлагали дать показания против поэта и избежать преследования, но тот отказался. А вот кредиторы Уайльда предъявили все возможные иски, и он практически мгновенно стал банкротом. Альфред Дуглас покинул Англию.
Второй суд, теперь уже против самого Уайльда, состоялся 26 апреля. Поэт выглядел крайне подавленным и равнодушным к происходящему. Тем не менее когда прокурор потребовал объяснить строчку одного из стихотворений Дугласа «Я — та Любовь, что о себе молчит», Уайльд произнёс вдохновенную речь о любви: «Любовь, что таит своё имя — это всё та же глубокая духовная страсть, отличающаяся чистотой и совершенством. Ею продиктованы, ею наполнены как великие произведения, подобные сонетам Шекспира и Микеланджело, так и мои два письма, которые были вам прочитаны. В нашем столетии эту любовь понимают превратно, настолько превратно, что воистину она теперь вынуждена таить своё имя. Именно она, эта любовь, привела меня туда, где я нахожусь сейчас».
По итогам этого процесса присяжные не смогли вынести решение, поэтому на 7 мая был назначен новый суд. После очередного скрупулёзного разбора личной жизни Уайльда его приговорили к 2 годам тюрьмы. Он отбыл срок полностью и вышел на свободу в мае 1897 года больным, без средств к существованию, фактически лишённым воли к жизни.
Уайльд умер три года спустя. Незадолго до смерти он сказал: «Я не переживу 19-го столетия. Англичане не вынесут моего дальнейшего присутствия».