Меньшие братья
История капуцинов начинается в 16-м веке. Это ответвление ордена францисканцев возникло в 1525 году — его основателем стал Маттео Басси. Спустя три года понтифик Климент VII утвердил новую общину, изначально получившую название «Меньшие братья отшельнической жизни».
Возник орден в результате реформ. В 16-м веке это классический случай для католической церкви, претерпевавшей изменения со всех сторон. От ордена францисканцев, и без того разделённого на две ветви — обсервантов и конвентуалов, — отделилась ещё одна ветвь. Новая община предполагала более тщательное следование идеалам Святого Франциска: согласно его учению, праведнику следует быть бедным, послушным и целомудренным.
Басси, основатель ордена, был обсервантом. Создавать некое новое ответвление он, в общем-то, не планировал: просто хотел реформировать ту часть ордена, в которую входил сам. Однако другие обсерванты столь радикальное стремление к аскетизму не поддержали. Чтобы уладить назревавший конфликт, папе пришлось согласиться с тем, что францисканцы отныне будут разделены на три ветви. Последняя из них со временем получила название «капуцины», под которым и вошла в историю.
Это название, кстати, изначально было насмешливым и пренебрежительным. Оно относилась к остроконечным капюшонам — непременным атрибутам «Меньших братьев отшельнической жизни», — а затем перешло и на самих монахов.
Нищенствующий орден
Капуцины относятся к числу нищенствующих орденов. Это значит, что члены такого ордена дают обет бедности и лишаются права на частую собственность. Их единственная возможность выжить — это людские пожертвования. Кроме францисканцев к нищенствующим орденам ещё в Средние века относились кармелиты, доминиканцы, августинцы.
Тридентский собор 1545−1563 гг. освободил членов нищенствующих орденов от обета бедности и разрешил им владеть частной собственностью, но не единолично, а коллективно. Но на францисканцев в целом и на капуцинов в частности это не распространилась. Они остаются, пожалуй, самым нищим из всех нищенствующих орденов.
По всему миру
Капуцины всегда были активными миссионерами. Уже в 17-м веке они основали христианские общины в Африке, Америке и Индии, а в 19-м начали распространять своё учение среди жителей Китая. При этом начиналась их подобная деятельность отнюдь не безоблачно: первые миссионеры-капуцины, проповедовавшие в Египте в 16-м веке, были убиты в Каире мусульманами.
В первые годы 18-го века Пётр I разрешил капуцинам селиться на территории России. Вскоре после этого они основали школу при астраханском приходе, в которой, что интересно, учился поэт Василий Кириллович Тредиаковский.
Клариссы-капуцинки
Вскоре после утверждения «Меньших братьев отшельнической жизни» появился Второй орден капуцинов — женский. Монахинь, вошедших в него, начали именовать клариссами-капуцинками (женщин из францисканского ордена принято было называть клариссами). Вероника Джулиани — первая святая этого ордена и, пожалуй, наиболее известная капуцинка — была канонизирована в 1839 году. У женщины, прошедшей на рубеже 17−18 вв. путь от кухарки до настоятельницы монастыря, обнаружились стигматы. После этого она начала вести духовный дневник, в котором к моменту её смерти насчитывалось более двадцати двух тысяч страниц. В своих записях Вероника Джулиани рассказывала о единении с Христом.
Занимательно, но орден капуцинок в некоторой степени связан с историей кинематографа. Первый коммерческий показ фильмов, снятых братьями Люмьер, состоялся 28 декабря 1895 года в парижском Grand Café, расположенном на бульваре Капуцинок. Эта дата считается официальным днём рождения кинематографа. А бульвар такое название получил в связи с тем, что в тех краях находился женский монастырь этого ордена.