Предыстория
Название «Саудовская Аравия» — производное от правящей в арабской стране династии Саудитов. Современное королевство, возникшее в 1932 году, принято считать третьим Саудовским государством. История первых двух из них относится к периоду, когда Аравийский полуостров находился в сфере влияния Османской империи. На полуостров турки пришли в XVI веке. Их власть в этом регионе не была постоянной. Пустынные области представляли собой лоскутное одеяло, разделенное между кочевыми племенами. Одни признавали вассалитет по отношению к Стамбулу, другие бунтовали.
Первое Саудовское государство (Дирийский эмират) возникло в 1744 году. Его идеологией стало учение мусульманского теолога Муххамада ибн Абд аль-Ваххаба. Ваххабизм объединил значительные арабские силы, которые возглавили Саудиты. В 1803 — 1813 гг. они даже контролировали Мекку, отвоевав ее у султана. Потеря священного города мусульман стала для Османской империи серьезным ударом. В итоге завязалась затяжная война. В ней на стороне турок участвовали их египетские вассалы. Конфликт завершился уничтожение мятежного эмирата.
Абдуллах ибн Сауд, 1810-ые
Второе государство Саудитов (эмират Неджд) существовало в 1818 — 1891 гг. Оно не выдержало давления могущественного арабского клана Рашидидов. После падения эмирата семья Саудов отправилась в изгнание в Кувейт.
Ядро монархии
К началу XX века крупнейшим государством на Аравийском полуострове стал эмират Джебель-Шаммар, в котором правили Рашидиды. Они опирались на военную мощь племени шаммар и поддержку турков, зато не пользовались популярностью у остального местного населения. В это же время в аравийские дела начала вмешиваться Великобритания, которая стремилась ослабить в данном регионе влияние Стамбула.
В 1900 году кувейтцы и их союзники саудовские принцы организовали поход в Джебель-Шаммар. Об их первоначальных успехах в Санкт-Петербург сообщал российский консул в Басре А. Адамов. После вмешательства Турции саудиты вернулись в Кувейт. Но уже в начале 1902 года 21-летний Абдул-Азиз Аль Сауд (или просто Ибн Сауд) предпринял новую попытку вторжения и с отрядом в 60 человек захватил столицу предков Эр-Рияд. С этого эпизода начались завоевания принца, тридцать лет спустя ставшего королем Саудовской Аравии.
Строительство железной дороги в Аравии, 1906
Установив свою власть в Эр-Рияде, Ибн Сауд провозгласил себя эмиром Неджда. Сделал он это после того, как от титула отказался его отец Абдуррахман. Приехав к сыну из Кувейста, тот стал главным советником молодого эмира.
Действия Саудитов косвенно поддерживали англичане. Британская арабистка Гертруда Белл составила такой портрет Ибн Сауда: «У него были тонкие руки с нежными пальцами — черта, распространенная среди племен чисто арабской крови. Несмотря на высокий рост и широкие плечи, он производил впечатление усталого человека. <…> Это была усталость древнего необщительного народа, который так сильно напрягал свои жизненные силы и так мало энергии черпал за пределами своих непреодолимых границ. Его неторопливые движения, его медленная приятная улыбка, его глаза, смотрящие с раздумьем из-под тяжелых век, — все это добавляло к его достоинству еще и очарование, но не согласовывалось с западной концепцией активной личности. Тем не менее рассказы о нем говорят о его физической выносливости, редкой даже в Аравии с ее тяжелыми условиями».
Рождение королевства
В период Первой мировой войны Ближний Восток стал ареной противостояния между агонизирующей Османской империей и силами Антанты. Особенно старались британцы, которые активно действовали в Палестине и Месопотамии. В борьбе против Порты они заручились поддержкой арабов, поднявших национальное восстание. Ключевой его фигурой был шериф Мекки. Британскую сторону же представлял знаменитый капитан Томас Лоуренс, прозванный Аравийским. Восстание (1916 — 1918 гг.) завершилось объявлением независимости несколькими арабскими государствами. Всего к концу Первой мировой в Аравии было пять образований: Неджд (занимавший восточную часть полуострова), Хиджаз, Джебель-Шаммар, Йемен и Асир.
Когда османская угроза была окончательно устранена, Ибн Сауд принялся завоевывать соседей-арабов, не признававших его власти. Первым был ликвидирован Джебель-Шаммар. В 1926 году Ибн Сауд присоединил Хиджаз. Так было создано королевство Неджда и Хиджаза — прямой предшественник Саудовской Аравии. Тогда же король установил протекторат над эмиратом Асир.
В сентябре 1932 года чиновники правительства Хиджаза написали петицию к Абд аль-Азизу. Авторы обращения просили монарха переформатировать государство и сделать его унитарным. А раз объединенный традициями и верой народ стал единым, то и название у новой страны должно быть другим — Королевство Саудовская Аравия. Эта петиция оказалась формальным поводом для грандиозной реформы. 18 сентября 1932 года был издан соответствующий декрет.
Первая нефтяная вышка в Саудовской Аравии, 1938
В конце 1930-ых в Саудовской Аравии были открыты гигантские залежи нефти. Их разработка отсрочилась из-за начала Второй мировой войны, но с наступлением мира в стране создали сверхприбыльную индустрию. Сегодня нефть составляет ¾ дохода страны.
Ибн Сауд умер в 1953 году. Все последующие шесть королей Саудовской Аравии — его дети (в том числе и Салман, вступивший на престол в 2015-м. Один из них, Фахд, в 1986-м также принял титул Хранителя двух святынь. Это Мечеть аль-Харам в Мекке и Мечеть Пророка в Медине. Каждый год мусульмане со всего мира посещают Саудовскую Аравию, совершая паломничество хадж.