«Она обещает величайшие выгоды во всех отношениях: она гораздо короче (не говоря уже о водяном пути); перевозка посредством подвижной паровой машины идет быстро и безопасно. По всем таковым уважениям, устроение чугунной дороги между великою столицею бумажных фабрик и главным портом, в которой привозится хлопчатой бумаги несравненно больше, нежели во все порты света совокупно, устроение сей дороги не только обещает местную пользу, но и пользу общественную для всей нации».
«Revue Britannique», 1828
«Мы живем в печальном веке, но когда воображаю Лондон, чугунные дороги, паровые корабли, английские журналы или парижские театры … мое глухое Михайловское наводит на меня тоску и бешенство».
Александр Пушкин — Петру Вяземскому, 1826
«Нетерпеливое желание здешней публики видеть по крайней мере первый паровоз в ходу по Царскосельской железной дороге выражалось так громогласно, что Правление компании устроения сей дороги решилось пустить в ход первый паровоз в пятницу, 6-го сего ноября. При умеренной температуре в один градус и при благоприятной погоде собралось на дороге значительное число любопытных. Так как в нынешнем случае можно было ездить по железной дороге без платы, то пять экипажей в скором времени наполнились пассажирами; в некоторых было до пятидесяти человек, кто сидел, кто стоял. Паровоз был пущен в ход. Не можем изобразить как величественно сей грозный исполин, дыша пламенем, дымом и кипячими брызгами, двинулся вперед! Стоявшие по сторонам дороги зрители изумились, видя величественное, ровное, мерное и притом скорое движение машины… Первая поездка сделана была от станции при Царском Селе до конца дороги в Павловском парке, на протяжении четырех верст… Таким образом, 6-го ноября 1836 года первый в России паровоз начал свои действия на железной дороге».
«Железная дорога представляет неизвестный доныне род наслаждения, чувство, не имеющее себе подобного, величайшее удовольствие на земле».
газета «Северная пчела», 1836 — 1837
«Железные дороги являются таким же важным открытием, как изобретение пороха, открытие Америки, изобретение книгопечатания: в мировой истории начинается новая глава».
Генрих Гейне
«В воскресенье все — от двора до последнего простолюдина — отправились смотреть пробу паровых карет на дороге в Павловск. …Подъехали все четыре повозки, разделенные на два состава — в каждом по одной закрытой и по одной открытой, составляющие одно целое; пара не было, каждый состав тащили две лошади, запряженные одна за другой, гусем, в каждом составе помещалось около ста человек, лошади шли галопом. Проба эта была устроена для того, чтобы показать удобство и легкость такого способа передвижения; говорят, что к середине октября все будет готово, и кареты будут уже ходить паром, это очень интересно».
Екатерина Карамзина
«На железный путь в Павловск я смотрю, как на первые деревянные буквы Гутенберга, и тесно воображению. Железные дороги решительно столь же полезны, как и книгопечатание».
«Многим, поверишь ли, снятся небылицы о железной дороге: то им кажется, что паровозы соскочат с рельсов, и повезет пассажиров по долам, по горам, то, что он опрокинется, то встретится с другим поездом, то что от быстроты движения захватит дух и унесет всех нас к предкам».
Нестор Кукольник
«Невозможно видеть наших дорог, наших каналов, а в недавнее время наших чугунных дорог, и не чувствовать справедливой гордости. Скорость, точность и безопасность езды по всем сим и другим дорогам, из края в край по всему Государству, суть одною из главных причин величайшей коммерческой деятельности. Благодаря сим бесчисленным путям сообщения, скорости и исправности почты, книгопечатанию и тысяче журналам, вся нация есть как бы один человек. Каждое биение политической машины потрясает все жилы от сердца до отдаленных краев, и от краев до сердца. Англия есть ныне одно тело; дай Бог, чтобы и Ирландия не осталась отсеченным членом».
перевод английской статьи в «Журнале мануфактур и торговли», 1828
«Прямо дороженька: насыпи узкие,
Столбики, рельсы, мосты.
А по бокам-то всё косточки русские…
Сколько их! Ванечка, знаешь ли ты?
Чу! восклицанья послышались грозные!
Топот и скрежет зубов;
Тень набежала на стекла морозные…
Что там? Толпа мертвецов!».
Николай Некрасов, «Железная дорога»
«Во всех странах железные дороги для передвижения служат, а у нас сверх того и для воровства».
Михаил Салтыков-Щедрин
«Ни одно изобретение промышленной революции не поражает воображения так, как железная дорога: свидетельством является тот факт, что это единственное достижение XIX в., продукт индустриализации, который стал поэтическим и фольклорным образом».
Эрик Хобсбаум