Феликс Бонфис был переплетчиком книг, пока в 1860 году не присоединился к экспедиции в Ливан. Оттуда он вернулся заряженным на то, чтобы стать фотографом. Когда его сын Адриан заболел, Феликс подумал, что климат Бейрута пойдет ребенку на пользу. Тогда семья переехала туда и открыла там фотоателье для туристов.
«Дом Бонфиса» — так было названо ателье — произвело тысячи фотографий с видами и жителями Ближнего Востока. Они делали постановочные кадры в традиционных костюмах, а также инсценировки библейские сцены. Ливан, Египет, Палестина, Сирия, Греция — география фоторабот была широкой.
В европе Бонфис стал известен и популярен благодаря туристам. Они снимались у Бонфиса, покупали фото и увозили их домой.
На Востоке люди предосудительно относились к фотографии. И если бы не европейские энтузиасты, мы бы не получили изображения того же Египта или Сирии конца 19 века.