Считается, что идея автополо принадлежит Ральфу Ханкинсону, дилеру фордовских автомобилей. Придумал он эту забаву, конечно, неспроста — Ханкинсон хотел повысить продажи. Первая игра, за которой наблюдали тысячи зрителей, прошла в 1912 году в Канзасе. Затем по всей стране начали создавать лиги автополистов, была даже создана ассоциация. В Европе к автополо относились со скепсисом. В Британии новый спорт называли игрой лунатиков.
Автополо было популярно в США не только из-за автомобилей, которые в то время входили в моду, но еще и потому, что в отличие от классического поло, для организации игры требовалось меньше места, а если арена была крытой, то и зимой можно было проводить состязание. Это было особенно актуально для северных штатов.
Машины для автополо не имели верха, дверей и ветровых стекол. Ни о какой защите толком не думали. Машины сталкивались и переворачивались, игроки вываливались, когда пытались ударить по мячу. Люди получали травмы и переломы, случаи смерти, к счастью, были редкими. Что же до состояния автомобилей, то после игры ремонту они не подлежали. Восстановление автопарка было дорогим удовольствием. Это стало одной из причин быстрого заката популярности автоопло — в конце 1920-х о нем уже и не вспоминали. В следующий раз к идее автополо вернулись в середине 1950-х, однако ненадолго.