По своей форме оружие во многом напоминает клык или коготь животного, что вместе с тем никак не отразилось в его названии, которое происходит от персидского «джамб» — бок. В то же время, как отмечают некоторые исследователи оружия, сам термин «джамбия» в арабском языке употребляется для обозначения слова «кинжал». Такое же значение имеет и название другого оружия — ханджар (или канджар), правда, не менее популярного в арабских странах (например, в соседнем с Йеменом Омане) и, кстати говоря, внешне похожего на джамбию. Однако, чтобы избежать путниацы, некоторые исследователи предпочитают под ханджаром понимать индо-персидский кинжал, как правило, с более узким, плавно изгибающимся лезвием.
Джамбия (слева), ханджар (справа)
Клинок джамбии соответственно шире, причем не только у основания. У рукояти лезвие арабского кинжала почти прямое, но по мере приближения к острию оно также немного изгибается. При этом клинок не однолезвийный, как может показаться на первый взгляд, а обоюдоострый. Так, внутренней стороной было легко атаковать горло противника. Ширина лезвия позволяла совершать различные режущие удары, а благодаря заточенному с двух сторон острию можно было еще и колоть. Атаковали в таком случае либо обычным либо обратным хватом, удары соответственно могли наноситься снизу вверх или наоборот. Согласно сообщениям англичан, которые еще в 70-х годах XIX столетия посещали Мекку, джамбия идеально пробивает кожу и волосы: так, поговаривали, что одним ударом этого оружия можно пробить свернутую в рулон овечью шкуру.
Джамбия
Однако в наше время этот кинжал выполняет по большей части функцию статусную. Носить джамбию мужская половина Йемена начинает еще с юношеского возраста (подобно тому как в Малайзии носят кинжал крис). Оружие сыну дарит отец, как символ становления мужчиной. При этом в Йемене кинжал является не только показателем взросления, но и, конечно же, индикатором статуса. Поговаривают, что стоимость некоторых образцов оружия может достигать, а то и превышать миллион долларов. Сами йеменцы утверждают, что когда они встречают человека, первым делом взгляд падает не на одежду или украшения, а именно на джамбию. Именно поэтому рукоять, которая как правило, изготавливается из дерева или рога, стараются богато украсить монетами, золотой или серебряной филигранью или даже драгоценными камнями.
Поэтому кинжал носят на самом видно месте — почти что на животе. Например, ножны ханджара отличаются тем, что имеют специальные колечки, с помощью которых оружие подвешивается на ремешках к тонкому поясу так, чтобы его удобно было выхватывать левой рукой. Джамбия же как бы закладывается за широкий кушак по середине талии, поэтому конец его ножен, как правило, сильнее изогнут по сравнению с ханджаром для большей фиксации. Такой способ ношения оружия, по всей видимости, означал постоянную готовность воина к бою. Впрочем, говорят, что и сегодня существует поверье, что, если клинок все же извлекут из ножен в случае какого-либо конфликта, обратно его можно вернуть лишь окровавленным.