Судьба Павла Григорьевича Понеделина, генерал-майора, командующего 12-й армией, трагична и безнадежна, как и судьбы многих его современников. Но каждый раз подобные подробности неизменно вызывают однозначную реакцию.
Понеделин еще в 1914 году начал служить в армии, в 1918 году вступил в Красную Армию, воевал в Гражданскую войну. Далее путь по военной линии: Академия имени Фрунзе, Советско-финская война. В 1940 году, когда он получает звание генерал-майора, он — начальник штаба Ленинградского военного округа.
Великая Отечественная война для него продолжалась недолго: Понеделин вместе со своей 12-й армией попал в Уманский «котел», а в начале августа был взят в плен. В Москве среагировали моментально: приказом Ставки Понеделин и другие попавшие в плен полководцы были названы дезертирами, а вскоре заочно приговорены к расстрелу Военной коллегией Верховного суда.
Пленные советские генералы Павел Понеделин и Николай Кириллов. Район Умани, август 1941 года
Репрессии последовали и в отношении родственников Понеделина: отец и жена стали «членами семьи изменника Родины» и были арестованы. Всему этому активно способствовало руководство немецкой армии. В расположении советских частей они разбрасывали листовки с фотографиями, на которых Понеделин и прочие генералы были запечатлены с немецкими офицерами.
В плену Павел Понеделин пробыл почти 4 года. Он был освобожден в апреле 1945 года американскими войсками, а уже в декабре его арестовали и посадили в Лефортово. В августе 1950 года Понеделин был расстрелян. Письмо Сталину, в котором он просил пересмотреть его дело, не помогло — паранойя «отца народов» в отношении побывавших в плену военачальников работала без сбоев.