Сын султана Ахмеда I с детства не блистал умом, его откровенно считали недоразвитым и неспособным править. Ситуацию усугубляли и условия, в которых рос наследник. Ибрагим панически боялся быть убитым, а потому большую часть времени проводил в особой закрытой части дворца.
Поначалу его брат султан Мурад IV не проявлял интереса к Ибрагиму, поскольку не считал его соперником. Но когда Мурад не сумел оставить наследника, он приказал убить своего сумасшедшего брата, лишь бы не передавать ему власть. Тогда Ибрагим практически забаррикадировался во дворце, окруженный глухими и немыми евнухами. От смерти его спасла мать Кесем-султан, уговорившая великого визиря не убивать единственного наследника. Когда к Ибрагиму пришли, чтобы объявить его султаном, он испугался и решил, что его пытаются обмануть. Двери своей «клетки» он открыл, только когда к дверям его положили тело умершего брата.
В 1640 году 25-летний юноша, не получивший никакого образования, боявшийся людей и даже своей тени, стал правителем Османской империи. Нового султана встречали без энтузиазма.
Было ясно, что управлять страной султан не способен, поэтому вся власть оказалась в руках его матери и великого визиря. Основной задачей Ибрагима стало обеспечения династии наследником. Но тут корона столкнулась с неожиданной проблемой. Султан не испытывал никакого влечения к женщинам, а даже боялся их. Тогда мать Ибрагима пригласила известного лекаря, которого прозвали «османским Распутиным». Он лечил султана разнообразными зельями. Тем временем в гарем завезли самых красивых женщин.
Несмотря на все старания, султан оставался холоден. Поползли слухи о том, что Ибрагим не способен подарить династии наследника. Это грозило новым дворцовым переворотом и войной. Решение нашлось неожиданно. Оказалось, султан не мог устоять перед откровенно тучными женщинами. С тех пор правитель был занят исключительно производством наследников и стрельбой из лука. Прежде избегавший женщин, теперь Ибрагим поражал всех своей любвеобильностью.
Со всего Средиземноморья султану свозили самых красивых и пышных женщин. В его гареме были красавицы весом от 115 до 230 кг, а самой любимой наложницей была Шекер Пара по прозвищу «Сахарок». Весила она около 200 кг.
Наложницам было запрещено вести активный образ жизни, они должны были много отдыхать и есть сладкое. Кантемир писал, что каждую пятницу Ибрагим посвящал плотским утехам. Стены покоев были покрыты зеркалами, «чтобы казалось, будто его любовные сражения проходят сразу в нескольких местах».
Была у него и другая забава, которую называли «охотой». В зале собирали обнажённых девственниц, а султан, тоже нагой, бегал среди них, набрасывался на ту или иную девушку и удовлетворял свою похоть.
Мать до поры оставалась безразлична к причудам сына. Её успокаивал тот факт, что в 1642 году Ибрагим наконец-то подарил ей наследника: наложница Хасека Хадиджа Турхан Султан родила сына Мехмеда. В дальнейшем у Ибрагима родились 18 детей — 9 сыновей и 9 дочерей от разных наложниц.
У султана было 8 фавориток, которым он платил крупные суммы ежедневно. На гарем спускались невероятные деньги. Это не могло не беспокоить семью. Любимой наложницей султана была Хюмашах-султан, она стала единственной законной супругой. Против брака выступили сёстры правителя, тогда в отместку им султан лишил их имущества и отдал всё своей жене, а султанши стали получать денежное содержание вполовину меньше, чем наложницы. Этим поступком он настроил против себя даже мать.
Ибрагим, помимо всего прочего, отличался вспыльчивостью. У будущего султана Мехмеда на память об одном из приступов ярости отца остался шрам на лбу. Произошло это при следующих обстоятельствах. Новорождённому наследнику, согласно традиции, нашли кормилицу. Ей стала невольница начальника евнухов Сюмбюля-аги. Тот купил её у персидского работорговца и думал, что девушка невинна. Но она оказалась беременна и вскоре родила мальчика. Сюмбюль-аги использовал свои связи, чтобы девушка и её ребёнок могли жить в гареме. Сам кизляр-ага очень привязался к мальчишке, да и Ибрагим полюбил его и проводил с ним времени больше, чем с сыном Мехмедом. Мать наследника Хадидже Турхан была в ярости от этого и злость выместила на мальчике и кормилице. Тогда взбешённый султан выхватил сына из рук Хасеки и швырнул его в фонтан. Ребёнок сильно ударился головой и чуть не утонул. Безумный Ибрагим чуть не убил своего наследника, мальчика вовремя спасли слуги.
Испуганный Сюмбюль-аги попросил отставки, забрал наложницу с сыном и уплыл в паломничество в Мекку. По пути на корабль напали мальтийские пираты. Они взяли в плен наложницу и мальчика, подумав, что это семья Ибрагима, так как одеты те было очень богато. Разбойники надеялись получить выкуп, но их план провалился. Узнав о захвате своего приёмного сына, султан даже хотел взять Мальту штурмом, но его отговорили вельможи.
Другим примером его вспыльчивости стал случай с наложницами. Султан очень любил свой гарем, девушкам позволялось очень многое. Однако одна неудачная шутка могла стоить им жизни. Так, однажды Ибрагим проводил время с наложницами. Девушки позволили себе довольно невинную шутку, которая обидела султана. В итоге все 300 красавиц, которые присутствовали при инциденте, были утоплены в Босфоре.
Вспыльчивость и любвеобильность в итоге погубили султана. Наложница Шекер Пара расписала Ибрагиму прелести дочери муфтия Муида Ахмеда-эфенди. Ибрагим захотел во что бы то ни стало заполучить красавицу. Муфтий прекрасно знал о пороках султана и не хотел отдавать ему дочь, но чтобы не разгневать неуравновешенного правителя, пообещал, что поговорит с дочерью. На следующий день муфтий передал Ибрагиму категорический отказ, но султан не был намерен сдаваться. Он послал девушке в подарок огромный бриллиант, стоивший баснословных денег. Подарок был возвращён.
Тогда Ибрагим повелел великому визирю Ахмед-паше похитить дочь муфтия и доставить её в гарем. Султан изнасиловал девушку, но так как пленница не отвечала Ибрагиму взаимностью, то страсть султана быстро утихла, и он отослал бедную девушку обратно к отцу. Это стало последней каплей — украсть свободную турчанку, дочь священнослужителя, из знатного рода, которая не имела никакого отношения к гарему и не была собственностью султана, и обесчестить её. По слухам, девушка не вынесла горя и покончила с собой. Униженный и разгневанный муфтий обратился к парламенту, который согласился с тем, что настало время для расправы над сумасшедшим правителем. К заговору примкнула и давно обиженная на сына Кесем.
В условленный день мятежники в сопровождении янычар пришли во дворец и вручили султану фетву с требованием об отставке Ахмед-паши. Султан дал добро, а бывший великий визирь попытался спрятаться, но его нашли янычары и жестоко убили, а труп бросили перед мечетью. Толпа разрубила тело визиря на куски, из-за чего его стали звать Ахмед «Тысяча кусков». Вскоре к Ибрагиму снова пришли с новой фетвой, по которой его признавали «дураком и негодным к правлению». Он стал искать защиты у матери, но Кесем убедила его отказаться от престола в пользу сына Мехмеда. Ибрагима снова заперли — на этот раз в маленькой комнате на чердаке, из которой, по словам наложниц, доносились рыдания. Заговорщики боялись, что люди сжалятся над узником, поэтому решили его убить. 17 августа 1648 года Ибрагима задушили. Так бесславно на 33-м году жизни закончил свой путь безумный султан Османской империи.