24 июня 1948 года СССР полностью заблокировал наземное и речное сообщение с западным Берлином. На той территории тогда проживали около двух миллионов человек, которые полностью зависели от внешних поставок продовольствия и предметов первой необходимости.
Генерал Люсиус Д. Клей
Глава администрации американской зоны оккупации Германии Люсиус Клей думал прорвать советскую блокаду танками, но президент США Гарри Трумэн отказался от этой идеи во избежание Третьей Мировой. Тогда Клей распорядился о доставке необходимых городу продуктов по воздуху.
Разгрузка продовольствия в аэропорту Темпельхоф
Первый военный самолет с грузом картофеля приземлился в аэропорту Темпельхоф через два дня после начала блокады. Сперва использование воздушных коридоров считалось временной мерой решения проблемы, но когда она оказалась эффективной, Великобритания и США начали работать над увеличением объемов поставок.
Одно из самых известных фото времён функционирования авиамоста — конвейер по разгрузке гражданских «Дугласов» DC-3 и их военных аналогов C-47 в аэропорту Темпельхоф
Для доставки грузов пользовались любой возможностью — так, к примеру, британские летающие лодки Шорт «Сандерленд» использовали в качестве аэродрома озеро Ванзее в черте Берлина
Как и в любом масштабном предприятии, при эксплуатации Берлинского воздушного моста не удалось обойтись без потерь. На фото пожарные тушат потерпевший катастрофу на посадке «Дуглас» C-54
«Дуглас» C-54 заходит на посадку в Темпельхофе. За хвостом уже выпустившей шасси машины виден шлейф «подарков»
Со временем становилось все очевиднее, что блокада вредит скорее восточному Берлину, чем западному. В середине апреля 1949 года союзникам удалось за сутки совершить рекордные 1398 рейсов и перевезти почти 13 тысяч тонн грузов.
В начале мая представители СССР и США провели секретные переговоры, в ходе которых согласились прекратить любые виды блокадных действий. 12 мая наземное транспортное сообщение с западным Берлином было восстановлено.
Дети Западного Берлина радуются окончанию блокады города
Не меньше детей радуются летчики — почти год им пришлось работать в очень тяжёлых условиях
Памятник жертвам берлинского воздушного моста в аэропорту Темпельхоф
Почти за год существования Берлинского воздушного моста было совершено больше 277 тысяч рейсов, перевезших 2,5 млн тонн грузов. За все это время произошло несколько несчастных случаев, в том числе падение самолета С-54 в июле 1948 года, в которых погибли около 80 человек.