«Заповеди» итальянской мафии включали в себя множество правил, регламентирующих жизнь ее членов. Так, не принимались в ее ряды те, кто служил в полиции; главу «семьи» избирали путем голосования; запрещалось класть в свой карман деньги, принадлежавшие другим членам клана. «Кодекс чести» также обязывал преступников уважительно относиться к священникам и регулярно посещать церковь. Религиозные чувства вполне уживались с содержанием притонов, торговлей оружием, изготовлением фальшивых денег и похищением людей. По оценкам исследователей, итальянские мафиози были в большинстве своем людьми верующими. Вступление в клан сопровождалось религиозными обрядами. Это касается, в частности, крупнейшей организации «Cosa Nostra», действовавшей на Сицилии с начала XIX века. Каждый новый член должен был дать клятву; во время клятвы крестный отец делал на его пальце надрез. Кровь должна была окропить бумажную икону, которую затем поджигали. Известный церковный деятель Бартоломео Сорджи писал: «Местного мафиози можно легко узнать: во время крестного хода он несет самую почитаемую икону». Преступник исповедовался и причащался не реже, чем остальные прихожане. Каждый клан имел покровителя, оберегающего от проблем с законом.
Находились священники, переходившие на «темную» сторону из соображений финансовой выгоды. Такова история Агостино Коппола, осужденного за участие в похищении. 14 ноября 1973 года бесследно исчез Луиджи Росси ди Монтелера, владелец крупной фирмы «Мартини и Росси». Преступники, рассчитывавшие на большой улов, действовали через церковь. В переговоры с мафией вступил туринский священник Джованни Коста, а затем Агостино Коппола, семья которого была связана с преступниками. После ареста в его квартирах обнаружили письма на имя ведущих итальянских политиков, записную книжку с их адресами и крупную сумму. Копполу приговорили к 10 годам тюремного заключения. Известно, что некоторые священнослужители «обслуживали» кладбища преступных кланов и получали за это солидное вознаграждение.
В 1982-м был убит вместе со своей супругой Карло Далла Кьезе. Кьезе назначили префектом Палермо с целью борьбы с мафией, и на этом посту он действовал решительно. Исполнители преступления получили по 14 лет тюрьмы. Архиепископ Палермо кардинал Сальваторе Паппалардо произнес речь, в которой осудил действия мафии. На Сицилию прибыл папа Иоанн Павел II. В его речи, однако, ни разу не прозвучало слово «мафия». В том же 1982-м разразился скандал с участием Ватиканского банка. Его главу заподозрили в причастности к банкротству Banco Ambrosiano, отмывавшего деньги мафии. Банк Ватикана оказался ответственным за долги банкрота на сумму около 1,3 миллиарда долларов. Владелец Ambrosiano был убит по заказу одного из крупных кланов.
Карло Альберто далла Кьеза
В 1993-м папа посетил Долину храмов на Сицилии, где незаконное строительство при поддержке мафии угрожало уничтожением древнегреческих памятников. В своем выступлении он осудил культуру группировок, назвав ее «культурой смерти». «Коза ностра» ответила на это взрывами в двух римских церквях.
В 1997-м был арестован Пьетро Альери, влиятельный член мафии по прозвищу «маленький джентльмен». В ходе обыска в подвале его дома обнаружили импровизированную церковь с алтарем, сотнями фигурок святых и изображениями Мадонны. Кроме того, в доме преступника хранилось обширное собрание духовной литературы.
Папа римский Франциск
В 2013-м папа римский Франциск в своей проповеди осудил тех, кто «ворует у государства и жертвует церкви». В 2014-м он отлучил от церкви представителей крупной организации «Ндрангета» со следующей формулировкой: «Те, кто в своей жизни следует по пути зла так, как это делают мафиози, не имеют ничего общего с Богом. Они отлучены от церкви». Доходы «Ндрангеты» за 2007 год оцениваются в 47 миллиардов евро. Группировка занимается торговлей наркотиками и ядерными материалами.