Под испанской короной
С XVI века Пуэрто-Рико было испанским владением. Первое поселение здесь основали в 1508-м. Губернатором назначили предприимчивого испанца Хуана Понсе де Леона. Первоначально он затеял экспедицию в поисках эликсира вечной молодости. Местные жители рассказали ему об источнике, расположенном на острове Бимини. Мысли о вечной жизни увлекали его куда больше, чем управление своими землями, поэтому конкуренты довольно быстро отстранили Леона от дел.
Хуан Понсе де Леон
Тысячи коренных жителей погибли от оспы, привезенной европейцами, и тяжелой работы на полях. Индейцы организовывали восстания против своих жестоких хозяев, однако каждый новый мятеж оборачивался расправами над коренным населением. Если испанцы не получали дань вовремя, то вырезали целые племена. Для защиты своих владений от европейских конкурентов колонизаторы строили на острове массивные крепости. На «Богатый порт» (именно так переводится название Пуэрто-Рико) претендовали Франция, Англия и Голландия. В 1812 году островитяне получили «второсортное», условное испанское гражданство. В начале XIX века на архипелаг прибыли торговцы и землевладельцы. Здесь производили табак, кофе и сахар.
Замок Сент-Кристофер
Во второй половине XIX столетия в Пуэрто-Рико набирало силы национально-освободительное движение. Местные жители с оружием в руках требовали независимости от испанской короны. Всего на острове насчитывалось чуть более полумиллиона человек, значительная их часть проживала за чертой бедности.
Бегство с тонущего корабля
Серьезный удар по экономике Пуэрто-Рико нанесла испано-американская война 1898 года. Тогда войска США захватили Пуэрто-Рико, Филиппины и Кубу. Теперь губернатора назначал президент Соединенных Штатов. Кроме того, был создан местный парламент. Часть кресел получили пуэрториканцы. В 1917-м жители архипелага получили гражданство США. За этим последовало несколько волн эмиграции — с островов бежали в надежде реализовать «американскую мечту». В 30-х годах уровень промышленного производства в Штатах был отброшен к уровню начала XX века, с 1929-го по 1932-й ВВП снизился в три раза. Тем не менее, пуэрториканцы продолжали уезжать в американские города и пополняли ряды безработных.
Особую роль в политической жизни Пуэрто-Рико сыграл Хосе Луис Альберто Муньос Марин. Юноша получил прекрасное образование — он учился в частной школе в Вашингтоне, после чего изучал право в престижном Джорджтаунском университете. Марин стал основателем Народной демократической партии, одержавшей победу на выборах 1940 года. По инициативе политика была проведена аграрная реформа, дан «зеленый свет» малому бизнесу. В 1949-м Марин избран губернатором Пуэрто-Рико. За долгое «плавание» в мире политики его взгляды изменились — слоганы о независимости страны сменились заявлениями о пользе сотрудничества с США. Впоследствии авторитет Марина был серьезно подорван из-за нескольких тысяч досье на местных оппозиционеров.
Хосе Луис Альберто Муньос Марин
Туманный статус
В 1950-м националисты из Пуэрто-Рико совершили покушение на президента США Гарри Трумэна. Нападение произошло в резиденции на Пенсильвания Авеню. Здание охраняли около 20 человек. В ходе нападения был убит сотрудник Секретной службы США. Ответом на рост националистических настроений стал референдум. В 1952 году Пуэрто-Рико получило статус ассоциированной территории под управлением Штатов, которая не является неотъемлемой частью США. В американском конгрессе представлен один пуэрториканец, однако он не имеет права голоса. При этом жители острова служат в армии США. Неопределенный статус Пуэрто-Рико стал предметом дискуссий местных политиков. Эти дискуссии подогревает экономический кризис: доход населения здесь в несколько раз ниже, чем в любом из американских штатов. Внешний долг Пуэрто-Рико составляет около 70 миллиардов долларов.
Гарри Трумэн
Референдум о статусе Пуэрто-Рико проводился в 1967, 1993 и 1998 годах. Тогда жители проголосовали за сохранение статуса ассоциированногого государства с США. В 2012-м на фоне экономического спада прошел очередной референдум, и более 50% жителей высказались за присоединение к Штатам. Американский конгресс не предпринял никаких шагов для реализации этого решения. Таким образом, статус «неинкорпорированной организованной территории» не изменился.
На референдуме 11 июня этого года за вхождение в состав США высказались около полумиллиона человек. Почти 8 тысяч проголосовали за независимость. При этом явка составила 23%. Теперь решение о том, станет ли Пуэрто-Рико 51-м штатом, должен принимать американский конгресс.