Фантастическая кампания против германского флота
Вдали от любопытных глаз Владимир Леонидович Дуров снимал маску легкомысленного, неизменно веселого циркового артиста и углублялся в книги. Дуров исправно посещал лекции физиолога Ивана Сеченова, изучал психологию животных и проводил опыты по использованию в дрессуре гипноза.
С переходом страны на военные рельсы Владимир Леонидович разрабатывает методику дрессировки тюленей. Дуров был убежден: эти животные идеально подходят для военной службы. Дальневосточные сивучи легко погружаются на большую глубину и двигаются со скоростью 30−40 километров в час.
Дрессировщик пришел к выводу, что их можно использовать для обезвреживания мин и поиска металлических предметов на дне. Кроме того, тюлени способны доставить подводника к берегу. Они в состоянии буксировать под водой предметы весом до 230 килограмм (при этом вес тюленя составляет 300−400 килограмм) и не подниматься на поверхность по 35−40 минут.
Владимир Леонидович подает докладную записку командующему войсками Московского округа, в которой говорит о потенциальной пользе ластоногих. В документе Дуров отмечает, что животные справятся с «выводом из строя неприятельских судов», «срезыванием морских мин на мертвых якорях» и «спасанием утопающих при гибели судна».
Свои слова дрессировщик подкрепляет основательным научным трудом. На обучение животных он отводит менее полугода.
Поначалу этот проект назвали фантастическим. Мощь германского флота, однако, заставила военное руководство обратить внимание на идею Дурова. Так под руководством дрессировщика оказались 20 «бойцов». Начались ежедневные тренировки.
Тюленей научили перерезать трос, к которому крепилась мина. Закончился проект неожиданно — подопечных Владимира Леонидовича кто-то отравил. Версии озвучивались самые неожиданные. Так, в частности, предполагалось, что с тюленями расправились немецкие шпионы.
По примеру Дурова тюленей «натаскивали» на обезвреживание мин по всему миру. Пару лет назад США провели масштабную тренировку — тюлени искали у побережья боеприпасы времен Второй мировой. Пресса сообщала о тысяче найденных мин.
Неспящие фотографы
На военной службе СССР и стран Запада отличились и другие «подводники» — дельфины. Над расшифровкой сигналов, передаваемых дельфинами, ученые бьются и сегодня. У этих морских жителей прекрасно развита слуховая память, они способны «услышать» объект на расстоянии сотен метров, даже находясь взаперти. Еще одно их преимущество — готовность к работе 24 часа в сутки.
У дельфинов «спит» только одно полушарие мозга, и один глаз остается открытым. Затем происходит смена. Таким образом, животные постоянно следят за возможными опасностями. Длительное бодрствование — залог эффективной военной службы морских бойцов. В 2002—2005 годах даже проводилось масштабное исследование, чтобы оценить способность возможных «помощников» на военной службе оставаться без сна долгое время.
Тренировки шли по следующему сценарию: дельфина отправляли в плавание, снарядив аудиомаяками и буйками. Он сбрасывал аудиомаяк и буй с якорем рядом с обнаруженной миной (при этом к ней не прикасаясь). Далее на помощь приходили подводники. Отрабатывался и такой прием: дельфин стаскивал с водолаза-противника снаряжение и «сопровождал» его к берегу.
При этом, в отличие от тюленей, дельфины отказывались нанести врагу вред. С остальными своими задачами они справлялись безукоризненно. Кроме тех случаев, когда вступали с человеком в игру — подавали фальшивые сигналы о вторжении в водное пространство водолаза или отказывались находить цель. Одурачивание тренера, надо думать, скрашивало животным однообразную службу. Еще одной опасностью стали дикие дельфины, которые приглашали своих сородичей в свободное плавание. Некоторые «работники» на этот призыв отвечали согласием.
Дельфины отличились во время Вьетнамской войны. Имеются данные, что Штаты использовали их в Ираке в 2003 году — морские бойцы должны были наметить безопасный маршрут для кораблей. Дельфинов, помимо всего прочего, научили делать фотографии обнаруженных предметов. Оказавшись вблизи находки, дельфины замирают на несколько секунд и делают снимок. При этом они выбирают такой ракурс, чтобы фото получилось удачным. Помимо дельфинов для службы в американском флоте тренировали и акул.
В Советском Союзе для обучения дельфинов оборудовали несколько океанариумов. К проекту привлекли экспертов из Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии. Млекопитающие охраняли Севастопольскую бухту, из них были сформированы поисковые отряды.
Дельфины, тюлени и акулы — не единственные помощники человека. Так, в 2000-х в США провели эксперимент с пчелами, на который затратили 25 миллионов долларов. Их пытались научить распознавать взрывчатые вещества по запаху. Вместо меда пчелы собирали частицы взрывчатки и возвращались с ними к военным. Подобные опыты проводились и в Хорватии — в ходе Боснийской войны на территории страны заложили до 90 тысяч мин.