Сюжет
На пути к Японским островам американским войскам предстояло взять Иводзиму. На этом острове была японская станция раннего оповещения — отсюда предупреждали о налётах. Захватив ее, американцы ослабили бы японскую систему оповещения. Кроме того, остров мог быть запасной посадочной полосой для бомбардировщиков. До 1945 года ни один американский солдат не ступал на японскую территорию, поэтому оборона Иводзимы воспринималась как дело чести.
Стратегически важная точка острова — гора Сурибати, с которой японцы могли прямой наводкой расстреливать американцев. Поэтому усилия военных США сосредоточились на окружении и захвате вершины. Через 4 дня после начала операции Сурибати была взята — 23 февраля 1945 года был поднят американский флаг над островом. Однако сражение продолжалось еще месяц.
Вскоре после поднятия первого флага командир батальона подполковник Чендлер Джонсон приказал установить флаг крупнее — достаточно большой, чтобы люди на другой стороне острова могли его видеть. Это, по задумке подполковника, должно было поднять боевой дух солдат.
Сержант Майкл Стрэнк, капрал Харлон Блок, рядовые Айра Хейз и Франклин Сузли закрепили новый флаг на самодельном флагштоке и попытались установить его в каменистую землю. Помогли им рядовой Рене Ганьон с армейским санитаром Джоном Брэдли. Сцену, на которой они вшестером пытаются закрепить флаг, и увековечил Джо Розенталь. Участники первого водружения были возмущены — обыватели называли их лжецами, ведь в историю как покорители вошли герои снимка.
Из шести солдат только Хейз, Ганьон и Бредли после битвы остались в живых. Остальные погибли в течение месяца после событий на фото. А Айра Хейз после войны и вовсе мучился синдромом вины выжившего и стал алкоголиком.
Контекст
Снимок, сделанный Джо Розенталем, разошелся по миру. А автору вручили Пулитцеровскую премию, причем в год публикации, что для премии случай беспрецедентный.
Своим широким медийным распространением и культовым статусом фотография обязана не только Associated Press, но и Франклину Рузвельту. Президент США решил использовать снимок в пиар-кампании Седьмого военного займа: героические усилия и успехи солдат должны были мотивировать американцев профинансировать продолжение войны.
По задумке Рузвельта, все герои кадра должны были приехать в Вашингтон. Правда, президент скончался 12 апреля и не успел встретиться с морпехами. Принял их в Белом доме Гарри Трумэн, а затем солдаты отправились в рекламное турне по стране. По итогам кампании было собрано 26,3 млрд долларов — вдвое больше плана.
Композиция фотографии легла в основу монумента для Мемориала Корпуса морской пехоты США. Трое выживших солдат позировали Феликсу де Уэлдону, троих погибших лепили по фотографиям.
Судьба автора
Фотограф Джо Розенталь родился в семье еврейских иммигрантов из России. На фронт его не взяли из-за проблем со зрением. Тогда молодой человек решил присоединиться к фотокорреспондентам Associated Press и отправился с морской пехотой в район Тихого океана.
После войны Розенталь работал фотографом в «San Francisco Chronicle». Ни один из кадров, сделанных им после Второй Мировой, не достиг успеха «Водружения флага над Иводзимой».
Фотографа в течение долгого времени пытали вопросами — был ли кадр постановочным. На это Розенталь всегда отвечал: «Если бы я планировал этот кадр, я бы все испортил. Я бы взял меньшее количество людей… Я бы заставил их повернуть головы к камере. В общем, получил бы совсем другой результат».