О происхождении Симнела известно мало. Он родился около 1475 года, скорее всего, в семье оксфордского ремесленника. Манеры мальчика были далеки от королевских, поэтому йоркисты отдали его на обучение к выпускнику Оксфорда, священнику Ричарду Саймону. Ламберт Симнел оказался способным учеником, науки давались ему легко. После окончания учебы его отправили в Ирландию — здесь можно было рассчитывать на поддержку йоркистов.
В 1486-м английский престол занял Генрих VII Тюдор, представитель дома Ланкастеров. Свои права на трон он утвердил парламентским постановлением без всякого на то обоснования. Уорика, как и других возможных претендентов на престол, заточили в Тауэр. Таким образом, в случае появления самозванца Генрих VII мог в любую минуту предъявить его народу. Угроза таилась в другом — восстание йоркистов поддержала значительная часть аристократии. Так, Маргарита Бургундская предоставила заговорщикам корабли и прекрасно подготовленный отряд немецких наемников. К ним присоединились ирландские добровольцы. Опасаясь восстания, Генрих VII пошел на уступки — он объявил амнистию политическим преступникам.
Генрих VII
24 мая 1487-го Ламберт Симнел при поддержке ирландской знати был коронован в Дублинском соборе в качестве английского монарха. 16 июня состоялось сражение королевских войск и восставших при Стоук-Филд. Королевскими отрядами командовали лучшие военачальники Генриха VII — Джон де Вер и Джордж Стэнли. Ядро армии йоркистов составлял 2-тысячный немецкий отряд. Добровольцы из Ирландии не имели военной подготовки и были плохо вооружены. Королевские войска разбили повстанцев, пленные были казнены. Отпустили только иностранных наемников.
В плен попал и лже-Эдуард. Генрих VII, проявлявший великодушие к своим противникам, помиловал мальчика. 11-летнего Симнела отправили работать на королевскую кухню. Он успешно справлялся со своими обязанностями. Благодаря прекрасным манерам спустя несколько лет Ламберт был назначен стольником и прислуживал у королевского стола. При дворе он оставался на протяжении всей своей жизни и, по воспоминаниям современников, пек невероятно вкусные торты.
Маргарита Йоркская. Портрет 1468 года
Потерпевшие крах йоркисты предприняли еще одну попытку выдвижения самозванца. Им стал Перкин Уорбек, выдававший себя за герцога Йоркского Ричарда Шрусбери. Поддержку ему оказала Маргарита Бургундская, тетка реального Ричарда. Она признала Уорбека своим племянником и оказала ему щедрую финансовую поддержку. Самозванцу поверили некоторые европейские монархи, в том числе, король Франции Карл VIII. Однако в конечном счете план провалился: малочисленные войска Уорбека потерпели поражение. Их предводителя обезглавили на глазах у всего Лондона.
Перкин Уорбек. Набросок неизвестного художника, XV век
С правлением Генриха VII закончился династический конфликт, продолжавшийся почти сто лет.