Загадка авторства
«Песнь о Нибелунгах» была написана в конце XII — начале XIII века. До нас дошло около десятка рукописей и несколько небольших фрагментов. Достоверно установить, кто написал «Песню», невозможно — имя автора нигде не упоминается. В одной из строф аноним называет себя «писец», то есть свой вклад в переработку и создание нового текста он оценивает невысоко. Однако на протяжении столетий литературоведы спорили, просто ли сложил автор «Нибелунгов» недостающие куски мозаики воедино или творчески обработал текст и написал настоящую поэму.
Сюжет и истоки
Главный вопрос, который мучал исследователей произведения — можно ли вычленить фрагменты, лежащие в самой основе героического сказания, или стоит рассматривать «Нибелунгов» как единое целое? К общем мнению литературоведы так и не пришли, но некоторые первоисточники «Песни» указать все-таки можно.
В целом поэма распадается на две части, исторически между собой никак не связанные. Сначала автор повествует о приключениях Зигфрида, знаменитого тем, что убил дракона и завладел сокровищем Нибелунгов. Еще один сюжет — борьба с девой-воительницей Брюнхильдой. Эта часть «Нибелунгов» во многом пересекается с историями, описанными в более древних «Старшей Эдде» и исландской «Саге о Вёльсунгах».
В «Саге» события расположены в хронологическом порядке. В конце «Вёльсунгов» возникает новый сюжет — описание уничтожения бургундского дома. Эта часть основана на реальных исторических событиях, хотя и дополнена художественным вымыслом. В 437 году дружина гуннов во главе с Атиллой (Этцель в «Песни о Нибелунгах») в самом деле разгромила Бургундское королевство на Рейне.
Испанский хронист Идаций, написавший продолжение к «Хронике» Иеронима, описывает падение бургундов и оценивает количество жертв в 20 тысяч человек. Таким образом, в основе «Песни о Нибелунгах» лежат реальные исторические события и народные сказания, изменявшиеся на протяжении веков.
Приключения Зигфрида
Вся поэма состоит из 39 песен, которые по традиции называют «авентюрами» (так же называли и приключения рыцарей в средневековых романах). Действие происходит в V веке. Главный герой Зигфрид (в других вариациях этого же сюжета — Сигурд) родом из города Ксантен, где в те времена жили салические франки. Юноша смел и хорош собой, а когда приходит время посвящения в рыцари, он отказывается от короны отца и отправляется в Вормс, чтобы завоевать сердце красавицы Кримхильды (в скандинавском эпосе — Гудрун). Целый год он пирует и празднует при дворе короля бургундов Гунтера, брата будущей невесты. Чтобы получить руку возлюбленной, Зигфриду приходится отправиться вместе с Гунтером за море, чтобы сосватать королю деву-воительницу Брюнхильду.
Правитель бургундов в одиночку справиться не в силах, так что отважный Зигфрид с помощью плаща-невидимки помогает ему в нелегкой борьбе. Уже в Вормсе Брюнхильда вновь пытается одолеть будущего жениха. Гунтер оказывается слишком слаб, и любящая невеста связывает его и подвешивает на гвозде. На следующий день вмешивается Зигфрид, побеждает Брюнхильду и отнимает у нее кольцо и пояс (символ девства) — отчего, впрочем, у него потом возникнут большие проблемы.
Смерть Зигфрида
Храбрый Зигфрид гибнет из-за ерунды, а точнее — из-за женской ссоры. Брюнхильда и Кримхильда спорят, кто из них настоящая королева. Злобный Хаген обещает отомстить за оскорбление Брюнхильды и коварно убивает Зигфрида. Несмотря на то, что герой искупался в крови дракона Фафнира и стал неуязвим, между плеч его в тот момент приклеился листок, и именно в спину поражает короля Хаген. Неутешная Кримхильда обещает отомстить подлецу. Знаменитые сокровища Нибелунгов, полученные от мужа в подарок, вдова отдает братьям, и злой Хаген прячет их на дне Рейна.
Месть Кримхильды
Спустя 13 лет Кримхильда выходит замуж за Эцтеля, предводителя гуннов. Долгое время она живет в надежде отомстить за убитого мужа. В этом проявляется яркое отличие сюжета германской поэмы от скандинавского эпоса — в более ранних версиях Кримхильда, по традиции, мстит Этцелю, польстившемуся на сокровища, за убитых братьев, в «Песни о Нибелугах» кровное родство отходит на второй план, и вдова мстит родным за убийство мужа.
Еще через 13 лет Кримхильда приглашает бургундов в гости. Ночью после пира слуги королевы пытаются напасть на гуннов, но им это не удается. Кровавая бойня разражается на следующий день во время пира. Бургунды и гунны перебивают друг друга. Кримхильда просит выдать ей Хагена, но бургунды отвечают отказом, и она приказывает поджечь зал. Ночь бургунды проводят в страшных мучениях, утоляя жажду кровью убитых. На следующий день, чтобы выведать у Хагена, где скрыто сокровище Нибелунгов, Кримхильда отрубает голову родному брату Гунтеру. Когда и это не помогает, она убивает самого Хагена, а затем Хильдебранд разрубает ее пополам.
В таком виде поэма предназначалась не для пения, как, вероятно, отдельные ее части в ранних вариантах, а для чтения вслух в придворных кругах Австрии того времени.