Миллионщик Алексеев
Сейчас имя Алексеева едва ли многие вспомнят, чему немало поспособствовала советская власть. Однако Николай Александрович остался в истории как один из крупнейших преобразователей московской жизни. Миллионщики Алексеевы были известными купцами и покровителями искусств, из их рода происходил Константин Станиславский, двоюродный брат Николая. Будущий городской голова получил прекрасное домашнее образование благодаря преподавателям из Московского университета. Борис Чичерин так вспоминал об Алексееве: «Он соединил в себе хитрость и утонченность грека с разнузданностью русской натуры». К этому присовокупилась и турецкая кровь его бабушки. Его дед, знаменитый торговец табаком грек Михаил Бостанжогло, выкрал свою будущую жену из гарема турецкого султана и привез в Россию в ящике для перевозки табака.
Николай Александрович Алексеев
К 30 годам Николай стоял во главе Правления торгового и промышленного Товарищества «Владимир Алексеев» и был владельцем крупнейшей в России канительной фабрикой, чья продукция шла на обшивку облачений духовенства и военных мундиров. В это же время он входит в городскую политику. В 1881 году Алексеев становится гласным Московской городской думы, а в 1885 году он был избран городским головой. Многие не любили Алексеева за его жесткую позицию, безустанную работу и требовательность к другим. Иногда он мог позволить себе даже грубость и отличался авторитарных характером управления. Но также современники отмечали и его прекрасное чувство юмора. Во время напряженных обсуждений в думе Алексеев мог разрядить атмосферу яркой шуткой и рассмешить гласных.
Канализация и водопровод
Придя к власти, он проявил свой талант управленца в полной мере. В то время Москва представляла из себя не город, а рассадник антисанитарии: отходы нередко выливались на улицы, выгребные ямы были переполнены; по воспоминаниям М. Салтыкова-Щедрина, «вонь стояла коромыслом». Кроме того, в черте города были скотобойни, которые также не сильно заботились утилизацией отходов. Все это способствовало распространению среди жителей таких болезней как дифтерит, тиф и скарлатина. Смертность была высокой. Именно на борьбу с антисанитарией Алексеев бросил свои силы.
Водонапорные башни у Крестовской заставы (не сохранились)
Важнейшей постройкой того времени для Москвы стала канализация. До введения ее убыль населения составляла около 2,5 тысяч человек в год. Но сразу после постройки канализации прирост населения составил 3300 человек. Также при Алексееве все скотобойни города, а их было 20, были выведены за Покровскую заставу. В 1886 — 1888 годах на муниципальный займ там было построено 50 зданий, целый скотобойный комплекс, который включал в себя холодильники, канализацию и водопровод, специальные помещения для свежевания, отдельную железную дорогу, чтобы доставлять туши. Теперь там находится Микояновский мясокомбинат.
Еще одним знаковым нововведением стало усовершенствование городского водопровода. Воды в городе не хватало, екатерининский водопровод давал только полмиллиона ведер в день, Алексееву удалось увеличить это число втрое. Вода из Мытищинского водопровода поступала самотеком к водозаборным фонтанам, Алексеев же решил построить насосные станции. Он лично спонсировал строительство двух водонапорных башен у Крестовской заставы, чтобы вода была доступна в каждом доме города. Водопровод был запушен в 1892 году.
Московская городская дума
Кстати, Алексеев был сторонником каменного строительства и борцом с деревянными постройками, которые постоянно горели. Поэтому при нем вышел закон, который запрещал постройку и ремонт деревянных построек в черте Садового кольца. Кроме того, при нем были построены такие каменные памятники архитектуры, как Канализационно-насосная станция в Крутицах (ныне музей Мосводоканала) и здание Московской городской думы (ныне Музей Ленина), завершена постройка Исторического музея.
Также Николай Александрович реформировал финансирование городского хозяйства, что позволило городу встать на путь независимости от имперской власти. С 1887 года муниципальные предприятия города строились на заемные деньги. В 1892 году Москва выпустила облигационный займ на 7 млн рублей, однако на прибыль муниципальные предприятия смогли выйти только во второй половине 1890-х, уже после смерти Алексеева. Алексеев был успешным предпринимателем, и от своего годового жалованья в размере 12 тысяч рублей он отказался.
Алексеевская больница
Кроме того, Алексеев был известным меценатом и благотворителем. С его поддержкой в городе строились школы и училища, Николай Александрович был директором Русского музыкального общества, почетным членом Общества для пособия нуждающимся студентам Московского университета, казначеем Дамского комитета Общества Красного Креста. При нем Третьяков передал городу свою галерею и коллекцию картин.
Алексеев всячески побуждал купцов и помещиков жертвовать деньги на улучшение жизни города. С одним из таких случаев связано строительство знаменитой московской психиатрической лечебницы № 1, известной всем как больница им. Кащенко.
Психиатрическая больница им. Н. А. Алексеева на Канатчиковой даче
Побывав в Преображенской больнице, он поразился ужасному содержанию душевнобольных: мест остро не хватало, а методы обращения с пациентами были не самыми гуманными. Тогда Алексеев решил построить отдельную больницу, а деньги на нее собирать по подписке с московских благотворителей. Когда купец Ермаков сказал Алексееву: «Поклонись при всех в ноги — дам миллион (по другим источникам — триста тысяч) на больницу», то Алексеев снял с себя цепь городского головы и молча поклонился ради страждущих. На деньги Ермакова был позже построен Ермаковский корпус.
Но волею случая именно душевнобольной, которым так стремился помочь Алексеев, стал его убийцей. 9 марта 1893 года он как городской голова принимал просителей в Думе. И вот один из них, Василий Андрианов, достал пистолет и выстрелил Николаю Александровичу в живот. После в кармане Андрианова была найдена записка: «Прости, мой жребий пал на тебя!». Алексеева оперировал сам Склифосовский и даже давал положительные прогнозы, но у пациента случился перитонит, и Алексеев скончался. Перед смертью он сказал, что умирает «как солдат на своем посту». Алексеев завещал 300 тысяч на содержание больницы.